El drama de esta mujer de 75 años comenzó a las 7:30 de la noche cuando sus familiares la trasladaron al Hospital Santa Rosa de Lima donde un médico ordenó que fuera llevada de inmediato a un centro clínico de Ibagué.

Suárez carece de ambulancia desde febrero, cuando la camioneta vieja quedó 'achicharrada' al incendiarse por problemas eléctricos.

"En medio del corre corre, no nos quedó otra alternativa que pedir prestada una ambulancia de Espinal", afirma Jorge Enrique Labrador.

A partir de ese momento los minutos se volvieron horas y a los familiares no les quedó otra salida que pedir a Dios por la vida de Blanca María.

El anhelado vehículo irrumpió a las 9.30 de la noche en las calles del pueblo. Pero ya era tarde, la señora había muerto.
Con voz temblorosa, en esa oportunidad el alcalde le dijo al conductor: "devuélvase, no hay nada qué hacer, mi madre acaba de fallecer".

Estas poblaciones cuentan con una o dos ambulancias, pero por el mal estado mecánico en que se encuentran, los Alcaldes prefieren afirmar que carecen del fundamental servicio.

"Desde hace 8 meses trasladamos pacientes en camionetas de servicio público, o particular", afirma Douglas Escobar, administrador del Hospital de Suárez.

"Es mucho tiempo de espera para un servicio tan esencial", asegura el alcalde Labrador.

Cunday no se queda atrás. Desde hace 8 días la ambulancia del Hospital Federico Arbeláez, está en un taller por fallas mecánicas.
Este centro asistencial que traslada hasta 20 pacientes mensuales a Ibagué, entre embarazadas y heridos, pide a gritos un vehículo nuevo.

"La que tenemos está vieja, parece una tostadora, y a diario permanece en el taller", afirma Javier Rodríguez, administrador del Hospital.

En momentos de dificultad, acuden a las ambulancias de Carmen de Apicalá y Melgar. Si no están disponibles, el paciente es trasladado en camioneta.

Casabianca vive otra pesadilla pues a pesar de tener dos ambulancias, una no anda, y la otra está en regular estado.
"Las conseguí hace 12 años en mi primera Alcaldía, hoy las veo muy acabadas", dice el alcalde de Casabianca, Jorge Cifuentes.
Santa Isabel no escapa al drama pues cuenta con una Land Rover modelo 86 y una Toyota 96.

"Ya están muy viejas, y a veces se varan las dos", dice el alcalde Jorge Castellanos.  

El secretario de Salud del Tolima, Diego Escobar Guinea, no niega que la situación es crítica y por todos los medios busca que el Ministerio de la Protección Social asigne cupos para 10 municipios.
"El tema es grave porque a los pacientes los trasladan en carros que no cumplen las condiciones, pero nosotros ya adelantamos convenios con estos municipios para la consecucion de los vehículos", afirma.

Una ambulancia dotada puede costar hasta 120 millones de pesos y los recursos los gestiona la Secretaría de Salud mediante cofinanciación de los municipios, Hospitales, Gobernación y Ministerio.