"Me siento contento y todo porque soy dueño. En mi tierrita tengo fríjol y maíz y todo eso para sostener los hijos y la mujer", dijo Elvio Ortega, un campesino que duró varios años cultivando amapola.

Según él, los narcotraficantes y la necesidad lo obligaron a internarse en el camino de la ilegalidad, del cual creyó que nunca podría apartarse.

Hoy, sin embargo, Ortega ha dejado atrás el miedo y es dueño de un buen pedazo de tierra con el que aseguró su futuro. Igual que miles de sus colegas, fue beneficiado con el programa de compra de tierras impulsado por Acción Social de la Presidencia de la República.

"El programa ha adquirido para sus beneficiarios más de 43 mil hectáreas en todo el país", afirma Victoria Eugenia Restrepo Uribe, Directora del Programa contra Cultivos Ilícitos, de Acción Social de la Presidencia de la República.

Según ella, la ventaja es para todos los colombianos pues ganan los campesinos al tener su predio, y gana el país porque se aumenta el área de cultivos y, por consiguiente, la despensa de Colombia.

"Vale la pena ser legal: la paz es mucho mejor", asegura el campesino Carlos Hugo Bolaños, quien con su mujer, Mary Muñoz Ortega, resultaron favorecidos con el programa que ofrece dos maneras de entrar en él.

"Una forma es con los ahorros que hace a través del programa Familias Guardabosques. La otra forma es con un crédito para compra de tierras", informa la doctora Restrepo Uribe quien aseguró que la idea también es impulsar proyectos productivos.

"En este momento por ejemplo, estamos tratando de tramitar un crédito para compra de tierras con una asociación de campesinos que tienen un proyecto de ecoturismo y que quieren reubicar sus posadas en un sitio donde la tierra disponga de más atractivos turísticos para que ellos puedan ofrecer un mejor servicio".

Además, el beneficio ecológico es grande. Se recuperaron áreas dedicadas a cultivos ilícitos mediante proyectos cafeteros, con renovación, sostenimiento e implementación de sombríos para el cultivo, además de las capacitaciones en buenas prácticas agrícolas, que son parte integral de cada proyecto.

En total, 1.837 familias Guardabosques han sido atendidas en cuatro municipios vinculados al programa, en temas de renovación, sostenimiento, infraestructura de beneficio y en el tratamiento de aguas mieles.