Políticos, comerciantes, extranjeros y artistas famosos de la época ocupan los 8.800 metros cuadrados del Cementerio Universal, que funcionó entre 1910 y 2004, a un costado de la avenida Novena, en el occidente de la capital santandereana. Pese a que el lugar fue declarado de utilidad pública por la Alcaldía, los restos tendrán que ser retirados de allí.

Ambrosio López, tío abuelo del ex presidente Alfonso López Michelsen; Miguel Peralta, médico y fundador de la primera clínica de Bucaramanga; Rogelio Ayala Rojas, cofundador del Frente de Izquierda Liberal Auténtico (Fila); Carlos Gómez Castro, reconocido escultor de la ciudad, y el general Pedro Rodríguez, comandante de las tropas oficiales de Solón Wilches, quien estuvo al mando de las tropas en 1878, durante los sucesos de 'La culebra pico de oro', acontecimiento que marcó la historia bumanguesa, son algunos de los personajes cuyos restos deben ser sacados.

Pero la decisión de la Alcaldía 'resucitó' una vieja polémica respecto de la posesión del cementerio, que fundó Jesús Novoa Ruiz, muy cerca de las sedes de la Gobernación de Santander y de la Alcaldía de Bucaramanga.

Mientras Alfredo Cifuentes, encargado del cementerio desde hace 36 años, asegura que este le pertenece a su familia, la Federación Oriental de los Andes se aferra a un fallo de primera instancia del Juzgado Segundo Civil de la ciudad, que la reconoció como la legítima dueña. Cifuentes, quien en 1974 asumió la administración del camposanto, dijo que recibió el lugar de su padre (José Cifuentes), quien sucedió al fundador, Jesús Novoa.

Los dos dueños

"Yo soy el poseedor real y material del cementerio porque se lo recibí a mi papá y seguí con las labores de dueño y administrador. Lo tengo inscrito con licencia de funcionamiento y pago impuestos de industria y comercio. A la Federación tan sólo le corresponde un tercio del lote", agregó Cifuentes, quien junto con 11 personas más vive en una vieja casa a un costado del cementerio.

Pero Miriam Riquelme, secretaria jurídica de la Alcaldía, está convencida de lo contrario. Según la funcionaria, encargada de coordinar el desmonte del camposanto, documentos como el certificado de libertad y tradición del predio demuestran que el lugar es de la Federación. "Nosotros nos regimos por documentos y la Federación está adelantando los trámites necesarios para entregar el lugar cuando sea el momento. El fallo que le da el bien a la Federación fue apelado por el señor Cifuentes y el caso pasó al Tribunal de Santander", dijó Riquelme.

Aunque hace dos semanas terminó el plazo que la Alcaldía dio a los familiares de los difuntos para que retiraran los restos, tan sólo 90 cuerpos han sido exhumados. Los restos que no sean reclamados deberán ser sometidos a una exhumación administrativa.

Cambiaron de estrato a los vecinos del cementerio

Los habitantes de los barrios Los Búcaros y Villas de Romero, lugares que desaparecerán por la llegada del viaducto de la Novena, aseguraron que a 77 casas de los sectores aledaños al Cementerio Universal les cambiaron del estrato 3 al 2.

Los cambios en la estratificación, según el secretario de Infraestructura, Álvaro Ramírez, se basaron en las metodologías establecidas para tal caso por Planeación Nacional.

Pero Jorge Castro, uno de los habitantes de la zona, precisó: "Llevamos 26 años viviendo acá y siempre hemos sido estrato 3. La Alcaldía nos bajó el estrato para darnos menos dinero por nuestras casas, que obligatoriamente debemos vender para dar paso al viaducto".

Miriam Riquelme, secretaria jurídica de la Alcaldía, aseguró que "es probable que todo sea una coincidencia porque esa afectación se venía dando años atrás. Además, los predios no se compran con base en el estrato, sino en el avalúo comercial del inmueble".

FÉLIX LEONARDO QUINTERO
CORRESPONSAL DE EL TIEMPO
BUCARAMANGA

Pero hoy, ya en plenas competencias y después de la espectacular ceremonia de inauguración de anoche, contempla con alborozo que la ciudad cumplió con las expectativas que generó.

Tanto es así, asegura Salazar, que los de Odesur llegaron a decir que "Medellín les puso la vara tan alta que lo que sigue para ellos va a ser complicado".

Sí, complicado porque no es fácil que una ciudad ponga 150 millones de dólares, unos 350 mil millones de pesos, para organizar unas justas deportivas.

MEDELLÍN

"A ella siempre le gustó la pelota y además desde esa época jugaba muy bien. Por eso siempre la apoyé, incluso en contra de mis papás" dice su hermano Daniel, uno de los responsables de que Yoreli Rincón se haya convertido, 12 años después, en la mejor futbolista de Colombia.

La propia Yoreli confirma lo dicho por su hermano y, al hacerlo, sus ojos brillan igual que cuando se escapaba de la casa para darle patadas a la pelota, que además ya era su mejor amiga. "A mi mamá no le molestaba tanto que yo jugara, pero a mi papá, sí. Por eso mi hermano se inventaba cualquier cosa para llevarme a las canchas sin que ellos se enteraran. Incluso, él tenía una novia en Piedecuesta y generalmente decía que iba a visitarla y que me llevaba, pero en verdad nos íbamos a jugar", afirma.

Paradójicamente, su papá, Elber Rincón, fue uno de los 'culpables' de que Yoreli se apasionara por el fútbol, ya que por entonces tenía una fábrica de balones y ella se apropiaba de algunos para disfrutar del juego y perfeccionar sus condiciones.

Yoreli recuerda esos momentos en medio de la algarabía de la gente, que la felicita con frases, palmadas en la espalda y aplausos, en reconocomiento a su gran actuación con la Selección Colombia Sub-20 femenina que logró su primera clasificación a un mundial de la categoría, el que se cumplirá en Alemania del 13 de julio al primero de agosto próximos.

La jugadora, natural de Piedecuesta, fue el símbolo del equipo tricolor en el reciente torneo Suramericano de Bucaramanga y el hecho de llevar el número 10 en el uniforme no fue coincidencia, pues mostró una refinada capacidad técnica y también liderazgo.

Actualmente, Yoreli cursa décimo grado. Además del subtítulo del Suramericano y de la clasificación al torneo de Alemania, ha sido campeona continental Sub-17 y exhibió su calidad en el Mundial de Nueva Zelanda-2008.

Al cumplir 11 años, Yoreli empezó a jugar fútbol en serio. El técnico del Club Nantes de Floridablanca, Víctor Hugo González, la observó y no dudo en proponerle jugar en el equipo masculino. Ante esta invitación y la insistencia de Yoreli, sus padres no tuvieron otra alternativa que acceder. "Aunque al principio no les gustaba, cuando entré al equipo me acompañaban a los partidos y me apoyaban. ¡Eso era lindo!", agrega.

Sin embargo, Yoreli también sufrió. Al ver que en Floridablanca no tenía futuro jugando con hombres y que en la selección de Santander la habían rechazado, empezó a buscar opciones de formar parte de equipos femeninos en otras regiones del país.

González, convencido del talento de Yoreli, mandó videos a las Ligas de Bogotá, Antioquia y Tolima; tocó puertas para ver si la adoptaban futbolísticamente.

En las dos primeras no respondieron, mientras la de Tolima ofreció llevarla a prueba. Fue así como después de un entrenamiento le dieron el sí. "En Ibagué demostré que sí podía jugar como yo quería", asegura Yoreli, quien recuerda con agrado cómo le anotó a Santander en un Torneo Nacional. "A ese mismo equipo que no me quiso, le hice un gol y le ganamos en un campeonato. Yo creo que en ese momento la entrenadora se arrepintió de haberme rechazado".

En el 2007, Yoreli se coronó campeona Nacional con Tolima, hecho que le hizo ser convocada posteriormente a la Selección Colombia Sub-17. Su nombre empezó a ser reconocido en el país y fuera de él, ya que sus gambetas, su fuerte remate y su astucia brillaron en el Suramericano de Chile, aunque no tanto en Nueva Zelanda. "Esa fue una alegría muy grande, siempre soñé con estar en un Mundial y lograrlo era algo demasiado importante; es algo indescriptible", confiesa.

En el Mundial, sin embargo, no pudo desplegar a tope sus virtudes, porque poco antes de iniciarse el torneo sufrió una lesión muscular. Desde ese momento se propuso como meta principal jugar el Suramericano de Bucaramanga y obtener una nueva clasificación mundialista.

Para ello, Yoreli Rincón se trasladó a Bogotá y empezó a jugar con el club Goldstar, con el que adquirió más experiencia y madurez para integrar la Selección Colombia Sub-20 y convertirse en la figura del equipo en el reciente Suramericano de Bucaramanga.

En Santander, Yoreli fue profeta en su tierra y se ganó la admiración de sus paisanos, que durante las dos semanas del certamen hicieron fila para tomarse fotos con ella y pedirle autógrafos.

La '10' de Colombia les respondió con creces a sus admiradores y con el mismo gusto con el que jugaba cuando tenía cuatro años, con la desfachatez para intentar un túnel, una gambeta o un 'ocho' a sus rivales, recibió la que por ahora es la gran propuesta de su carrera: jugar en el equipo femenino del Palmeiras de Brasil, uno de los más importantes de ese país.

Mientras tanto, Yoreli Rincón quiere prepararse como nunca antes y darle rienda suelta a sus sueños más mediáticos: los de convertir varios goles, celebrar varios triunfos y bañarse de gloria con el uniforme tricolor de Colombia en Alemania-2010. Después, seguro se cumplirá su gran anhelo, el de ser futbolista profesional.

ARLEY DURÁN
PARA EL TIEMPO
BUCARAMANGA

"El velero prácticamente quedó destruido, perdió la vela mayor, el timón de viento, los tanques de buceo que venían en cubierta y nosotros perdimos el orgullo", dice Ospina,que lleva 45 de sus 52 años metido en el mar.

En 1992, para conmemorar los 500 años del descubrimiento de América, recreó la ruta de Cristóbal Colón, a bordo de un bote bautizado 'Caminante del Viento'. En esa ocasión, navegó durante tres meses desde España hasta Santa Marta y estuvo a punto de naufragar en aguas africanas.

Pero en esta nueva aventura, Ospina y Juliana Franco, una de sus compañeras de travesía, permanecieron cinco días a la deriva. "La tormenta nos regresó casi 400 kilómetros, y pensamos que no íbamos a salir", cuenta este hombre, que estuvo ocho meses separado de su familia y que cerró su negocio de buceo en Medellín para recorrer los mares del Pacífico y de Oceanía.

Finalmente, el 29 de diciembre Ospina y Franco llegaron a Auckland (Nueva Zelanda), arrastrados por el viento, sin motor y con la moral por el piso. Allá se quedó Juliana, supervisando el arreglo del velero, que cuesta unos 30.000 dólares (56.000 millones de pesos aproximadamente), mientras Ospina volvió a Colombia para visitar a su familia y a conseguir recursos para continuar con la travesía.

El 'Caminante del Viento II' ya recorrió 20.000 kilómetros y le faltan 30.000. La expedición atravesó la costa pacífica colombiana y ecuatoriana hasta Galápagos y de ahí realizó un gran salto de 30 días en altamar hasta las islas de la Polinesia Francesa, para luego seguir a Nueva Zelanda, donde ocurrió la emergencia.

En su segunda etapa, pasará por Nueva Caledonia, Nueva Guinea y Papúa, atravesará el Índico hacia Sudáfrica y llegará al Atlántico hasta arribar otra vez a Santa Marta.

Para continuar su aventura, que espera reiniciar a mediados de abril, Ospina logró conseguir el respaldo de Conservación Internacional, la Asociación Profesional de Instructores de Buceo (PADI por sus siglas en inglés) y el Acuario de El Rodadero, propiedad de su padre, el capitán Francisco Ospina Navia. Entre tanto, este aventurero adelanta los trámites de la visa para viajara a Nueva Zelanda, donde están reparando el velero.

PAOLA BENJUMEA BRITO
CORRESPONSAL DE EL TIEMPO
SANTA MARTA