La estatua de la Virgen del Carmen que, por años, estuvo en la entrada principal del Concejo de Cereté fue retirada, destruida y sus partes botadas en sectores diferentes de la ciudad en una medida que, según feligreses, dispuso el alcalde Francisco Padilla Petro.

El párroco del municipio, sacerdote Tomás Sebá, calificó el hecho como una fanática persecución del mandatario a la fe católica por su adoctrinamiento a la religión evangélica.

"Que el Alcalde quite o deje la Virgen donde estaba para mí no tiene importancia, porque eso es cuestión de la Alcaldía. Lo que sí me parece muy grave es que la hayan partido en varios pedazos y la hayan repartido por diferentes sitios de la ciudad", dijo el párroco.

Por ello, pidió respeto a las manifestaciones religiosas, conducta que debe venir, en primera instancia, de las autoridades.

"Es un atentado contra el alma católica del pueblo de Cereté. Al Alcalde lo eligieron para gobernar, no para atacar un sentimiento religioso", recalcó el padre Sebá.

El alcalde Francisco Padilla se defendió de las acusaciones indicando que no ha dado la orden de retirar la imagen cristiana.
Aseguró desconocer la existencia de la Virgen en la entrada al recinto del Concejo, y dijo que no sabe quién la retiró.

"Si la Virgen está rota la encontraremos y la restauraremos y si tenemos que poner una nueva, la pondremos", explicó Padilla.

Y agregó: Quiero que quede claro que soy respetuoso de la libertad de culto, además de que esto es un derecho fundamental consagrado en la Constitución Política".