El presidente del Senado, Javier Cáceres, determinó ayer, hacia las 10:30 p.m., que el funcionario podrá hablar el próximo martes a las 7 p.m.

La posibilidad de que el Ministro interviniera anoche ante la plenaria fue el motivo de un conato de zambra cuando, pasadas 4 horas en las que se votaron impedimentos y se escuchó a una decena de senadores, el ministro del Interior, Fabio Valencia, pese a no haber sido invitado a la discusión, se acercó a un micrófono para pedir que le abrieran espacio a Fernández.

"La oposición no quiere que el Ministro (de Agricultura) hable porque sabe que el Gobierno tiene la respuesta a todas sus acusaciones", gritó Valencia mientras senadores de la oposición lo abucheaban.

Minutos antes había concluido la intervención de senadores del Partido Liberal, citante del debate de moción de censura, los cuales lanzaron duras acusaciones contra el Gobierno.

El primero en hablar fue Juan Manuel Galán, quien dijo que el AIS fue diseñado para que no tuvieran acceso los campesinos. Aseguró que a los labriegos se les hicieron exigencias que no podían cumplir: "Si no se le brinda apoyo o asistencia técnica a un pequeño productor es nula la posibilidad de que este entre al AIS", aseguró.

Galán señaló que el Ministro no merece la confianza del Senado y pidió a los uribistas no apoyarlo.

Luego el turno fue para Édgar Artunduaga. "Lo que aquí hubo fue una piñata, convocada primero por (Andrés) Arias, Fernández después, e imagino que con la anuencia del presidente Uribe, a la que fueron invitados unos cuantos ricos de este país", dijo.

Según Artunduaga, es vergonzoso que en el AIS "se filtraran narcotraficantes (...) y también paramilitares, o congresistas o políticos afines a los paramilitares".

En ese sentido, el senador Juan Fernando Cristo denunció que varias de las empresas beneficiadas con AIS "tienen entre sus representantes legales o miembros de sus juntas directivas personas que hoy están vinculados a procesos por paramilitarismo".

Mientras los ataques liberales avanzaban, el ministro Fernández, ubicado junto a la mesa directiva, escuchaba atentamente. Lo acompañaban sus colegas del Interior, Protección Social y Hacienda.

A su ingreso al recinto, Fernández se mostró dispuesto a dar la pelea. "Ante las eventualidades uno no puede tirar la toalla y salir corriendo", afirmó. Y a la salida adelantó que "en dos horas voy a desvirtuar lo que la oposición ha dicho en 28".

La defensa del Gobierno estuvo en manos del senador conservador Alfonso Núñez Lapeira, el cual hizo una exposición histórica sobre el manejo del agro en el país.

Tras la suspensión del debate de la semana pasada por desórdenes en las barras, ayer se impidió el ingreso de particulares.

Noemí Sanín pidió abstenerse de respaldar al Ministro
La precandidata conservadora Noemí Sanín sugirió ayer que su colectividad debería abstenerse de respaldar al ministro de Agricultura, Andrés Fernández, por el escándalo de Agro, Ingreso Seguro.

"El Partido Conservador, sin que la veeduría y las comisiones de ética den el concepto -que no lo han dado- se debería abstener de respaldar al Ministro", dijo Sanín, antes de un encuentro con el presidente Álvaro Uribe en la Casa de Nariño.

"Es un debate democrático en el que el Ministro tiene que decir la verdad, lo mismo todos los congresistas. Lo único que no se puede sacrificar es la verdad", dijo la precandidata.

Sobre su encuentro con Uribe, dijo que se trató de una reunión "a solas", en la que habló "sobre temas internacionales, economía, política y agrario".

"Preferí estar sola porque en época electoral es mejor no dar 'papaya' para que se utilice la información en forma interesada e inexacta", comentó la precandidata, en una clara alusión a Andrés Felipe Arias y Juan Manuel Santos.

NELSON ENRIQUE PARRA
REDACCIÓN POLÍTICA