Uno de los actuales dolores de cabeza de Luis Alberto Moreno, presidente del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), no es financiero, sino informático: desde hace un tiempo circula por Internet un mensaje que se le atribuye, en el que declara de manera férrea su apoyo a la labor del presidente Álvaro Uribe.

Y aunque personas cercanas al directivo aseguran que Moreno admira y respeta al mandatario, el texto no fue escrito ni difundido por él. Así se lo tiene que hacer saber, cada vez con menos entusiasmo, a quienes lo contactan para felicitarlo o recriminarlo por su contenido.

El texto ha sido publicado en varios sitios web y grupos de Facebook como si fuera obra de Moreno, a quien se le atribuyen frases como "con Álvaro Uribe la patria ha recuperado un camino digno", "es Uribe el gran reformador contemporáneo del Principio de la Autoridad" o "nadie puede negar que Colombia no había tenido un Presidente más cercano a la gente, más sencillo, más identificado con los problemas sociales, más sensible a los dolores de los ciudadanos...".

La atribución incorrecta del mensaje fue descubierta hace seis meses, pero no ha habido forma de detener su propagación o de corregir su procedencia.

De hecho, el caso de Moreno no es único y mucho menos, nuevo. A través de la red han circulado todo tipo de textos falsos o que le achacan a quien no corresponde.

Una de sus víctimas más famosas fue Gabriel García Márquez. Al Nobel colombiano se le señaló como autor de un mensaje de despedida que habría escrito cuando le revelaron que iba a morir en poco tiempo. Pero ninguna de las dos cosas fue cierta y el escritor sigue vivo una década después.

En Colombia también fue muy comentado el caso de pánico financiero que se generó cuando un falso mensaje advirtió que una entidad bancaria sería intervenida por el Gobierno. Sucedió en 1999 y entonces los ahorradores alcanzaron a retirar unos 34.000 millones de pesos como medida de precaución.

La red también ha servido para afectar la imagen de salas de cine, en cuyos baños -dice el falso rumor- se cometen atracos, o para denunciar secuestros -inexistentes- en sistemas de transporte.

El correo electrónico es el vehículo por el que circulan falsas campañas humanitarias, leyendas urbanas e información falsa, en ocasiones para causar daño a una persona o entidad. Sus promotores se aprovechan de la dificultad para rastrear su origen.

Esta lamentable ventaja ha permitido jugar con el prestigio de marcas (cuerpos extraños hallados en envases de bebidas o el anuncio del cobro por servicios de correo en Internet tradicionalmente gratuitos); involucrar a personajes y empresas en campañas benéficas que nunca han emprendido (Bill Gates está compartiendo su fortuna o un menor enfermo necesita dinero, por ejemplo), o propagar mentiras sobre fenómenos reales, como el calentamiento global.

Sus autores suelen utilizar frases como "una persona de confianza me contó que" o advierten del perjuicio que puede causar no difundirlos, para lograr que los incautos que los reciban sigan la cadena.

Lo mejor suele ser ignorarlos -aconsejan algunos-, por noble que parezca su propósito. Otros recomiendan responderlos al remitente original, para hacerlo notar su error.

Si quiere conocer un listado de los mensajes falsos o leyendas urbanas más difundidas por Internet y la manera de enfrentar este fenómeno, puede visitar sitios como www.rompecadenas.com.ar, www.hoaxkill.com, urbanlegends.about.com o www.museumofhoaxes.com.