Esas señales podrían ser un relanzamiento de las relaciones entre E.U. y Colombia, un poco distantes desde 2006, cuando los demócratas tomaron control del Congreso.

El encuentro lo pactaron personalmente los dos mandatarios durante un almuerzo de trabajo en el marco de la Cumbre de las Américas, que se realiza en Puerto España (Trinidad y Tobago). Lo único que falta por definir es la fecha de la reunión.

La reunión se concretó luego de que Obama y Uribe hablaran por cerca de 45 minutos, tras sentarse juntos para almorzar de manera espontánea.

"El Presidente Obama me ha anunciado que en su próximo viaje a América Latina visitará Colombia. Y le dije -porque ustedes saben que yo en estos temas suelo ser muy parco y generalmente suelo decir solamente que fue una constructiva reunión- le dije: 'Presidente, ¿puedo decirlo?'. Y el me dijo: 'Dígalo'".

Aunque en el recinto estaban los otros 32 jefes de Estado y Gobierno asistentes a la Cumbre, acompañados por sus cancilleres, Uribe aprovechó la oportunidad para  contarle a su par estadounidense detalles de sus políticas de Gobierno.

"Tuve la oportunidad de dialogar ampliamente con él (Obama) sobre temas generales del continente y temas específicos de Colombia. Encontramos gran receptividad para poder avanzar en todos los temas de nuestra agenda bilateral, un gran apoyo", contó Uribe.

Para explicarle los pilares de su programa, Uribe tomó una hoja blanca de papel y le dibujó a Obama un gráfico. "Le dije cómo la palabra clave que nosotros buscamos es 'confianza', soportada en seguridad con valores democráticos, inversión con responsabilidad social, y cohesión social", agregó el Presidente.

Uribe también le mostró a su homólogo cifras relacionadas con reducción de la criminalidad contra trabajadores y aumento en la eficacia de la justicia, una de las exigencias de Washington para aprobar el TLC.

Luego, tras prometerle la visita a Colombia, Obama autografió el papel: "To president Uribe with admiration, Barack Obama" ("Para el presidente Uribe con admiración, Barack Obama").

Hay que recordar que durante la administración Bush, Uribe fue, tal vez, el mandatario latinoamericano más cercano a la Casa Blanca.
Caso Cuba

Terminado el almuerzo, Uribe aprovechó la oportunidad para hablar sobre el tema de Cuba, punto en la agenda de todos los mandatarios asistentes a la Cumbre, un día después de que Obama afirmara que su país "busca un nuevo comienzo" con la isla.

Haciendo un llamado para que haya "más debate constructivo y presencial" en vez de "agresión a distancia", Uribe aseguró que considera "necesario" que se inicie un "proceso que reintegre a Cuba totalmente al sistema interamericano, de manera integral, en todos los escenarios y en todas las formas".

El mandatario aseguró que "Colombia hoy siente que Cuba ayuda a la paz y comprende nuestros esfuerzos de seguridad democrática".

Washington y sur, nuevo díalogo

La Cumbre de las Américas abrió las puertas a un nuevo diálogo entre Washington y las naciones suramericanas.

Ese nuevo clima estuvo marcado por gestos recíprocos de cordialidad que afloraron durante la primera sesión de la Unión de Naciones Suramericanas (Unasur) a la que acude un presidente estadounidense.

Los mandatarios intercambiaron opiniones sobre cómo "reconstruir confianza" entre Washington y las naciones suramericanas, por espacio de una hora. Y se volvió a pedir la incorporación de Cuba a la unidad americana.

Se respira un 'nuevo aire' para el TLC

El tema del TLC, prioritario para Colombia, parece no haber desaparecido de la agenda del Congreso de E.U. Así lo dejan entrever las declaraciones que dieron a EL TIEMPO varios congresistas de ese país.

Charles Rangel, presidente del Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara de Representantes de E.U., con quien se reunió ayer el presidente Uribe, aseguró que aunque todavía "hay obstáculos", espera que "con el liderazgo del presidente Obama puedan resolverse".

En igual sentido se pronunció el también congresista Elliot Engel, quien resaltó que "hay varios temas que discutir" respecto al Tratado.

Uribe se reunió con Engel y otros seis congresistas, entre ellos Gregory Meeks, uno de los más influyentes de la bancada.

El viernes, Luis Guillermo Plata, ministro de Comercio Exterior de Colombia, aseguró que Ron Kirk, representante comercial de E.U., había dicho que por instrucciones de Obama buscaría una nueva agenda para reactivar el tema.

Entretanto, Max Baucus, senador y presidente del comité de Finanzas del Senado, calificó a Colombia como "muy importante para el futuro de E.U.".

Dijo que lo que se debe hacer para darle un nuevo aire al tema, es "explicarles a los  demás congresistas los números" que demuestran la reducción de la violencia contra activistas y sindicalistas y un aumento en los arrestos y juzgamientos por este tipo de crímenes.

Retenes, torres y precios altos

Comercios cerrados, tráfico reducido, retenes policiales y poca gente en la calle, caracterizan el panorama general de la ciudad, en la que predominan las calles recién pavimentadas, las paredes pintadas y la poca basura.

Las instalaciones del Hotel Hyatt, donde deliberan y se hospedan los presidentes, son tres impresionantes y modernos edificios de cerca de 30 pisos de altura, ubicados a la orilla del mar, que contrastan con el paisaje de la mayoría de la isla, más parecido a un pueblo costero colombiano.

Los lugareños 'hacen su agosto': 200 y 300 dólares es el precio por el alojamiento en habitaciones con baño compartido y sin aire acondicionado, preciado recurso a 32 grados centígrados a la sombra.

LUIS GUILLERMO FORERO
ENVIADO ESPECIAL DE EL TIEMPO
PUERTO ESPAÑA (TRINIDAD Y TOBAGO)