El 'New York Times', diario cuya línea editorial suele ser crítica del Gobierno colombiano y la situación de Derechos Humanos en el país, pidió a la mayoría demócrata que controla el Congreso aprobar el Tratado de Libre Comercio que fue firmado entre ambos países hace dos años.

"Creemos que el acuerdo será bueno para la economía estadounidense y los trabajadores. Rechazarlo enviará un mensaje negativo a aliados alrededor del mundo: que E.U. no es un aliado confiable y que, pese a todo lo que predica, no cree en la apertura de mercados. No hay tiempo que perder.", dice el diario, uno de los más importantes del país.

El Congreso está de regreso en la ciudad para una ronda de sesiones extraordinarias en las que se discutirán nuevas ayudas para la industria automotriz, que está al borde de la bancarrota, y un paquete de estímulo para la economía estadounidense.

El presidente George W. Bush quiere que el TLC con Colombia sea incluido y votado durante estas sesiones.

Fuentes en el legislativo, no obstante, insistían el pasado lunes en que no hay planes de hacerlo y quedaría postergado para el año 2009.

Pero, según el editorial del 'Times', eso sería muy riesgoso, pues los prospectos de su aprobación se reducirán el año entrante dado que no estará "protegido" por la ley de "fast track", que impide que el Congreso modifique a su antojo lo negociado.

El 'Times' alega que el TLC es bueno para E.U., porque actualmente los productos colombianos entran a su mercado sin pagar arancel, gracias a los beneficios que se le otorga bajo el Atpdea, mientras que las exportaciones estadounidenses enfrentan altas tarifas que oscilan entre el 20 y el 35 por ciento.

Además, dice, fortalecería los lazos con un aliado en una "esquina volátil de Suramérica donde E.U. tiene muy pocos amigos por estos días".

Menciona las tensiones con Venezuela, Bolivia y Ecuador como prueba de ello. 

Aunque dice tener "fuertes preocupaciones por las violaciones a los Derechos Humanos: cometidas por el Gobierno del presidente Álvaro Uribe", cree que los demócratas están "ignorando avances innegables en este campo". Y enumera algunos de ellos como la reducción de la violencia y los golpes a las Farc y a los grupos paramilitares.

Aunque le sugiere a Washington "seguir presionando" a Colombia para que mejore en este campo, indica que le puede torcer el brazo a través de la ayuda que le entrega año a año para el Plan Colombia.

"Rechazar el acuerdo no hará nada para mejorar el récord de Colombia en Derechos Humanos: pero abandonarlo ahora sí alienará a mucha gente en Colombia y menoscabará la credibilidad de Washington", remata el texto del 'Times' que constituye, de paso, un "reversazo" frente a planteamientos editoriales pasados cuando pedía mantener el TLC de rehén para forzar mejoras en los DD.HH.   

Está previsto que el Congreso sesione esta semana (arrancó el lunes) y siga posiblemente hasta el miércoles de la semana entrante cuando se inicia el puente por el Día de Acción de Gracias.

En principio, el legislativo culminaría allí sus actividades correspondientes al 2008 y si el TLC no se aprueba para entonces quedará pospuesto indefinidamente.

En ese caso, el tratado deberá ser presentado nuevamente por el recién electo Barack Obama que, hasta ahora, ha dicho que no lo apoyará hasta que mejore la situación de violencia contra el sindicalismo.