Por supuesto, el auditorio le respondió con un aplauso de aprobación, pues la reelección es un viejo anhelo de los mandatarios regionales.

De hecho, el proyecto de reelección de alcaldes y gobernadores -que se debe hacer mediante una reforma constitucional- ha fracasado en 13 ocasiones en el Congreso, pues cada vez que se presenta despierta 'celos' políticos que dan al traste con la iniciativa.

La explicación es sencilla: el partido político que tiene el mayor número de alcaldes se encarga de empujar el proyecto, pero las demás organizaciones políticas se dedican a torpedearlo.

Doce años

Aun con este antecedente, el Presidente decidió jugársela e insistir en el tema.

"Las buenas políticas y los buenos gobernantes necesitan continuidad, y si el gobernante es malo, pues el pueblo lo castigará en las urnas", dijo el Jefe de Estado.

Uribe aseguró que las grandes ciudades que han progresado lo han hecho, justamente, porque tuvieron alcaldes de largo tiempo.

El Presidente recordó su gestión como Gobernador de Antioquia (1995-97) y admitió que cometió algunos errores, pero, a renglón seguido, dijo que pese a su esfuerzo su período se acabó pronto.

El primer año de un gobernante, dijo, resulta ser el de aprendizaje, "y eso cuesta", y en el último, se afecta la gobernabilidad. "Los barranquilleros podrían darle hasta 12 o 16 años al alcalde (Álex) Char. ¿Por qué no?", se preguntó Uribe.

Muchas ciudades, agregó, han perdido sus dinámicas de progreso por falta de continuidad; por eso insistió en pedirles a los congresistas, "con todo respeto" examinar ese asunto en las sesiones. "Creo que es una necesidad", subrayó.

Ahorrar recursos

El mandatario aprovechó su encuentro con los alcaldes para hacer un balance de los logros de sus seis años de Gobierno sobre la base de la seguridad como valor democrático; la confianza a las inversiones, pero con responsabilidad social; y la política social con libertades.

El recorrido fue extenso, pero fue enfocando en las particularidades municipales, y se refirió, por ejemplo, al impacto que tendrán en los municipios el mantener los precios de los combustibles pese a la baja de los precios internacionales del petróleo.

En tal sentido, dijo, más bien se aprovechará el sobrante para pagar viejas deudas con Ecopetrol, por un lado; y para acometer las obras de infraestructura que tanto necesita el país, "y eso beneficia la gestión de los alcaldes", resaltó.

Los alcaldes se reúnen en el XIII Congreso Nacional de Municipios para estudiar el futuro fiscal de sus ciudades, el impacto que tendrá la crisis económica mundial, la forma de enfrentar la segunda ola invernal y los planes de inversión para sus regiones.

Un proyecto que ha fracasado en 13 ocasiones

Desde el 2002, Gobierno y congresistas han radicado, en 13 oportunidades, el proyecto de acto legislativo que propone la reelección inmediata de alcaldes y gobernadores. Todos los intentos han fracasado y han sido archivados en el legislativo.

Las motivaciones que se han presentado para sustentar la iniciativa son las mismas que se dieron luego de la aprobación de la reelección presidencial inmediata en el 2004 y son que los mandatarios regionales y locales deben tener la posibilidad de que haya continuidad en sus programas de gobierno.

El último proyecto radicado en este sentido fue en marzo de este año por el senador Rubén Darío Quintero (preso por 'parapolítica') y el representante a la Cámara Ómar Flórez. Sin embargo, como las anteriores 12 propuestas, también terminó archivado, pese a que el uribismo tenía las mayorías.

JAVIER FRANCO ALTAMAR
CORRESPONSAL EL TIEMPO
BARRANQUILLA