El mandatario insistió en que no es bueno perpetuarse en el poder y admitió que la Embajadora en Londres tiene 'electorabilidad', es decir, buena imagen y músculo electoral, para elecciones del 2010.

El hecho ocurrió de manera sorpresiva el pasado martes en la noche, en la Casa de Nariño. Sanín asistía al Conversatorio Eurocámaras (un encuentro que empresarios nacionales y europeos realizan cada año), y aunque en la agenda solo figuraba la revisión del flujo de comercio e inversiones entre Colombia y Europa, el postre corrió por cuenta de la política.

Según confirmaron varios de los asistentes, después de un par de horas de analizar con rigor el tema de los negocios, uno de los empresarios le hizo la pregunta de la noche a Uribe: "Presidente: ¿Qué se imagina que estará haciendo usted el 7 de agosto del 2010, a las siete de la noche?". Cuentan los asistentes que una carcajada colectiva se apoderó del lugar y que Uribe sonrió con cierta picardía y recorrió con su mirada a los empresarios que quedaban todavía en el amplio Salón Bolívar. Los empresarios casi ni respiraban a la espera de la respuesta.

"Espero estar muy tranquilo, alzando a mi nietecito".

Entonces, otro de los empresarios insistió, como para no dejar pasar la oportunidad, sobre las posibilidades de su reelección.

Uribe se incorporó y dijo en tono más formal, que "no es bueno perpetuarse en el poder". Y agregó que muchas de las personas que hoy forman parte de su Gobierno están capacitadas para asumir la dirección del Estado cuando él se vaya y mantener su legado de la "seguridad democrática", la "confianza inversionista" y la "cohesión social".

Pero otro de los asistentes inquirió a Uribe, si esas personas a las que él se refería y que según acababa de decir, están en capacidad de mantener su legado, también podrían ganar las elecciones.

Y en ese instante señaló a la embajadora Sanín, quien se encontraba a un par de pasos, advirtiendo que debía hablar con ella sobre el tema, antes de que regrese a la embajada, en Londres, y explicó que ella tiene "electorabilidad", para significar que no solo goza de la posibilidad de hacerse elegir en las urnas, dada su opinión favorable en las encuestas y el desempeño que ya ha tenido en las elecciones, sino que además tiene la solvencia para gobernar.

Otra vez las carcajadas resonaron en el lugar y algunos de los asistentes interpretaron este gesto como el más claro guiño que Uribe haya hecho hasta ahora sobre algunos de sus sucesores.

Desde hace casi siete años el nombre de Sanín permanece en los primeros lugares de opinión favorable, en la mayoría de las encuestas.

Noemí Sanín irrumpió en los primeros lugares de los sondeos de opinión desde abril de 2001, cuando logró un 63 por ciento de opinión favorable. Su nivel más bajo ha sido del 50 por ciento.

Ha sido candidata presidencial en dos oportunidades. En 1998 se enfrentó a Andrés Pastrana y a Horacio Serpa, y por poco ingresa a la segunda vuelta, logrando más de 2 millones 800 mil votos. En el 2002, cuando se enfrentó a Uribe en primera vuelta, obtuvo 641 mil votos.

No es la primera vez

Uribe ya ha hablado de miembros de su gobierno como posibles sucesores suyos. Los ministros de Agricultura, Andrés Felipe Arias y de Hacienda, Óscar Iván Zuluaga, también han logrado ese reconocimiento del mandatario.

Pero de esos nombres, Sanín es quien menos interés público ha mostrado por esa posibilidad.

El ministro Juan Manuel Santos, a quien se da como uno de los posibles sucesores por sus triunfos militares y su ascenso en las encuestas, sí ha dejado ver su interés en suceder a Uribe.

Pero, fue precisamente Noemí Sanín quien abrió la posibilidad para la primera reelección de Uribe. El 20 de enero de 2004, tras salir de una reunión en la Casa de Nariño, la entonces embajadora en España marcó la historia al hacer esa propuesta.

"Es el momento de pensar en la reelección de Uribe o la ampliación de su mandato", dijo Sanín en esa oportunidad.

A partir de ese momento diversos sectores políticos y personas allegadas al Presidente comenzaron a trabajar en la reforma constitucional que terminó con la reelección de Uribe en el 2006.