Curso sus estudios secundarios en Barranquilla y luego viajó a Estados Unidos y estudió literatura inglesa e historia, en la Universidad de Dubuque, donde se graduó en 1947, agregó el partido.

Sociólogo y escritor, Orlando Fals realizó estudios de maestría en la Universidad de Minnesota en 1953, obteniendo el grado de Ph. D. en sociología de la Universidad de la Florida en 1955.

Entre sus obras están: Campesinos de los Andes (1955), El hombre y la tierra en Boyacá (1957), Revoluciones inconclusas en América Latina (1970), Ciencia propia y colonialismo intelectual (1972), Historia de la cuestión agraria en Colombia (1975) y la violencia en Colombia (1977).

En la década de los años 80, agregó el Polo, Orlando Fals y su esposa, María Cristina Salazar, fueron capturados por su supuesta vinculación con el Movimiento 19 de Abril, M-19. Se le acusaba de ser uno de sus ideólogos.

Fals Borda, agrega el comunicado, fue presidente de la Alianza Democrática M-19 y delegado por esta misma colectividad política a la Asamblea Nacional Constituyente que elaboró en 1991 la actual Constitución Política.

En 2002 participó en la creación del Frente Social y Político (FSP) y posteriormente en la consolidación de la unidad de la izquierda democrática en Colombia en la fundación del Polo Democrático Alternativo.

En 2005 fue elegido, por unanimidad, presidente honorario del Polo