Las mismas encuestas que apuntalan la popularidad del presidente (con niveles de aceptación por encima del 80%) indican que al menos 44% de los colombianos considera que la economía del país está empeorando, según un sondeo hecho entre el 3 y 4 de julio último por la firma Gallup a 1.000 personas en las cuatro mayores ciudades del país y que tuvo un margen de error de tres puntos porcentuales.

El senador opositor Gustavo Petro, del Polo Democrático, dijo que Colombia podría enfrentarse a una crisis económica producida, ''primero, porque efectivamente hay problemas en todo el mundo por elementos como el precio de los combustibles; y segundo, por problemas internos de nuestro país, como que la construcción se vino abajo...y la construcción durante varios años arrastró (o impulsó el crecimiento de) la economía nacional''.

Cuando el 7 de agosto de 2002 Uribe se posesionó por primera vez como presidente, Colombia se encontraba acorralada por una crisis de seguridad por carteles del narcotráfico, la acción de bandas paramilitares y un fracasado proceso de la paz con la guerrilla de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (Farc).

Seis años después, esa crisis de seguridad está superada en parte.

"La sensación de seguridad es porque la gente es consciente de que han disminuido los homicidios, el secuestro, las 'pescas milagrosas' (o secuestros colectivos en las carreteras del país, comunes en los 90), las tomas guerrilleras'', dijo Alfredo Rangel, quien en los 90 fue ex consejero presidencial de seguridad.

Esa seguridad parece ser una de las palancas de la popularidad del presidente, de 56 años.

El presidente además parece disfrutar del efecto ''teflón'', que lo deja inmune a escándalos como el de la ''parapolítica'' o la investigación que adelanta la justicia desde 2006 sobre supuestos lazos entre políticos y bandas paramilitares, en la que han sido llevados a los estrados judiciales unos 70 políticos, la mayoría aliados de Uribe, incluso un primo segundo suyo que era senador.

Tampoco parece haber minado su credibilidad ante la población el caso de la ex parlamentaria Yidis Medina quien confesó a  comienzos de año que recibió favores políticos por parte de altos miembros del gobierno en 2004 a cambio de votar en aquel año a favor del proyecto de reforma constitucional que permitió la reelección.

Medina fue condenada por la Corte Suprema a fines de junio a 47 meses de cárcel, mientras una comisión legislativa y la Fiscalía investigan el papel en ese capítulo de algunos colaboradores del presidente como un ministro y un embajador.

''A Uribe nada lo toca por una razón muy sencilla: ha sido un mayordomo eficaz'' en hacer lo que la gente desea, dijo el escritor y comentarista Gustavo Alvarez Gardeazábal. En cuanto a los escándalos, la culpa siempre parece que ''nunca recae en él, sino sobre quienes lo rodean''.

Tal vez por esa calidad de ''intocable'' que le dan las encuestas, Uribe aún no cierra definitivamente la puerta a un tercer mandato de cuatro años, posible sólo si se hace una nueva reforma constitucional porque la actual carta magna permite una única reelección inmediata.

Uribe mantiene que no desea perpetuarse en el poder sino sólo ''reelegir'' su política de ''seguridad democrática'' o de mano dura contra grupos armados ilegales.

Uno de los hombres más cercanos a Uribe, el asesor José Obdulio Gaviria, describió el momento como ''una encrucijada'' porque es la ''la gente (la que) no lo quiere dejar ir'' del cargo.

''Yo no sé que estará pensando él en el fondo, pero es la voz
del pueblo la que le habla'', dijo el asesor.

Petro aseveró que ''Uribe se va a quemar si se quiere perpetuar en el poder y los triunfos que ha conseguido se evaporarán''.

A pesar de los nubarrones económicos el sol parece no estar a las espaldas del mandatario, pero la oposición en Colombia es fuerte y mantiene sus críticas. Sin embargo, para Gardeazábal ''a Uribe no le pasa nada porque está 'rezado', es decir, parece estar blindado ante cualquier circunstancia''.

AP