Los vallenatos de Jorge Celedón animaron la celebración, presidida por el presidente estadounidense, quien volvió a pedir la aprobación del Tratado de Libre Comercio entre E.U. y Colombia.

El evento se hizo en el Salón Este, reservado para los grandes eventos y agasajos del Presidente. Asistieron unas 150 personas entre congresistas, diplomáticos, miembros de la comunidad colombiana y funcionarios de la administración republicana.

Bush fue el 'maestro de ceremonia', con un discurso en el que destacó la hermandad entre ambos países y insistió al Congreso aprobar el TLC para contrarrestar la influencia de Chávez.

El presidente, muy relajado y cordial, arrancó su intervención con un curioso agradecimiento: "Colombia es una de nuestras principales fuentes de energía: el café".

Ya más en serio, Bush destacó los progresos del país en los últimos años y los éxitos que estaba arrojando el Plan Colombia gracias, en buena parte, al "coraje del presidente Álvaro Uribe".

"Han hecho todo lo que les hemos pedido y más. Ahora los colombianos están esperando a ver lo que hace el Congreso. Hay que demostrar que E.U. no abandona a sus amigos. El Congreso tiene que aprobar el TLC ya", dijo el Presidente.

La nota musical estuvo a cargo de Celedón, acompañado por el acordeonero, Jimmy Zambrano. Bush acompañó el son con movimientos de pies y cabeza.

El Gobierno Nacional agradeció las palabras de Bush a través de un comunicado de prensa.

SERGIO GÓMEZ MASERI
CORRESPONSAL EL TIEMPO
WASHINGTON