Los dos presidentes discutieron, a puerta cerrada, sobre el estado de relaciones entre los dos países. "Fue una reunión muy constructiva", manifestó el mandatario colombiano

"Agradezco mucho al presidente Uribe su visita, su gesto, para con esa conversacion franca y cálida voltear completamente la página de la borrasca que pasó. Nos debíamos esa conversación", señaló Chávez.

Por su parte, el presidente Uribe reveló que Chávez le reprochó no haberlo llamado cuando puso fin a su mediación en la búsqueda de un acuerdo humanitario con las Farc. El mandatario colombiano dijo que aceptó el reproche.

Chávez, a su vez, explicó a Uribe que las fuertes declaraciones que hizo en su contra fueron causadas porque se sintió "muy dolido" por haber sido excluído de esa forma del proceso.

Por más de dos horas estuvieron reunidos los dos mandatarios en una oficina de de Pdvsa en la refinería de Amuay, en Paraguaná.

La reunión privada comenzó pocos minutos después de la llegada de Uribe a la refinería de Amuay. Los dos mandatarios se dieron un apretón de manos, presentaron entre sí a los integrantes de sus delegaciones y se dirigieron de inmediato al lugar del encuentro.

"Será una reunión franca y con afecto", dijo Hugo Chávez momentos antes de encontrarse con el presidente Uribe

"En el fondo del alma mía lo que hay hacia Colombia es afecto, es amor, es compromiso de hermandad y de patria", dijo Chávez.

Minutos antes del encuentro, el mandatario venezolano, ataviado con su tradicional guayabera roja, señaló que tenía la intención de hacer una evaluación cruda de las situaciones por las que han pasado, lo mismo que un análisis sobre la coyuntura mundial.

Además de calificar la refinería de Punto Fijo como la más grande del mundo, señaló que lo que siente con Colombia es un compromiso de hermandad.

Aunque no estaba en la lista oficial de los acompañantes de Uribe, se hizo presente en la cumbre el general Freddy Padilla de León, comandante de las Fuerzas Militares. "Los temas de seguridad que traemos los comentará más adelante el presidente Uribe", dijo el alto oficial.

La rueda de prensa de los presidentes está planeada para las cinco de la tarde.
 
Nelson Parra
Enviado Especial de EL TIEMPO

Punto Fijo, Estado de Falcón (Venezuela)

Cumbre para superar la crisis diplomática

Se espera que la reunión permita que las relaciones entre los dos países regresen a un estado similar al de abril del 2007 en Isla Margarita (Venezuela), durante la Cumbre Energética Suramericana, cuando la relación parecía una luna de miel.

En esa ocasión bastó una hora para que el presidente de Venezuela, Hugo Chávez, y el de Colombia, Álvaro Uribe, firmaran acuerdos sobre comercio e infraestructura.

Pero la evolución de dichos acuerdos cedió siete meses después, cuando las tensiones causadas por el fin de la mediación de Chávez para lograr un acuerdo humanitario con las Farc (21 de noviembre del 2007), hizo que se ingresara en el peor momento de las relaciones con el vecino país.

Luego vino el ataque del Ejército colombiano al campamento de 'Raúl Reyes', en territorio ecuatoriano, y la posterior divulgación de supuestos y explosivos nexos de Chávez con las Farc.

Esta información, extraída de los computadores de 'Reyes', le sirvió al presidente Uribe para lanzar su más fuerte embestida: anunciar que denunciaría a Chávez ante la Corte Penal Internacional.

Sin embargo, durante la cumbre del Grupo de Río, en Santo Domingo, se dieron un apretón de manos.

Y aunque Chávez continuó inquieto por la aparición de nuevos y comprometedores correos, desde hace cerca de 20 días empezó a registrar un notorio y voluntario viraje.

Primero dijo que pensaba separar las relaciones comerciales de las diplomáticas (lo que significó un alivio para empresarios de ambos países) y luego no solo les bajó el tono a los ataques contra Uribe sino que endureció su discurso contra las Farc. Incluso, habló amistosamente de E.U.

Aun nadie sabe si en este cambio tiene algo que ver la proximidad de las elecciones regionales en Venezuela, a las que el movimiento chavista (el Socialista Unido) llega con una imagen poco favorable, según algunas encuestas.

Lo cierto es que Uribe -quien lleva en su comitiva a su asesor José Obdulio Gaviria y a cuatro ministros- viaja fortalecido gracias a la operación 'Jaque', mientras que Chávez lo espera con cautela.

En cualquier caso, la voluntad política de Chávez y de Uribe de resolver la crisis diplomática, es lo que permitirá despejar el camino para lograr acuerdos económicos.

Si esta intención es lo suficientemente sólida, el paso siguiente debería ser la decisión de Chávez de designar al nuevo embajador de su país en Colombia, una de las solicitudes que Colombia hará hoy.

"(Uribe) será recibido como siempre: un hermano, como un amigo. Nos dijimos cosas muy duras, (pero) entre hermanos también ocurren esas cosas (...) pasó y ojalá pase para siempre", dijo Chávez durante una alocución en Isla Margarita, el 3 de julio pasado.

"Iremos con mucho entusiasmo a la hermana Caracas, a reunirnos con el presidente Hugo Chávez y con su Gobierno, y a estrechar todos los vínculos con el hermano pueblo de Venezuela", respondió Uribe durante el consejo comunitario del 5 de julio, en Aguadas (Caldas).

Momentos críticos de las relaciones

1. Noviembre 21 de 2007: Uribe cesa la mediación de Hugo Chávez con las Farc y dice que el mandatario venezolano incumplió el pacto de no llamar a los generales colombianos.

2. Enero 11 de 2008: Chávez propone ante la Asamblea Nacional el estatus de beligerancia para las Farc y el comienzo de un proceso de paz con el gobierno del presidente Álvaro Uribe.

3. Enero 20 de 2008: Otra vez Chávez llama a Uribe "cobarde y mentiroso" y dice que "sirve para ser jefe de una mafia (...) Don Vito Corleone se queda corto ante hombres como Álvaro Uribe ".

4. Marzo 7 de 2008: Tras el ataque al campamento de 'Raúl Reyes' y luego de que Chávez bajó el tono de su discurso, se dan un apretón de manos en la cumbre del Grupo de Río.

5. Julio 3 de 2008: Chávez felicita a Uribe por el rescate de los secuestrados y asegura que lo recibirá como "un hermano", tras expresar su disposición para lograr futuras liberaciones.

Un tren que integraría América Latina

La idea de construir un tren que conecte a Venezuela con el Pacífico -a través de Colombia-, propuesta por el presidente venezolano, Hugo Chávez y secundada por su homólogo colombiano, Álvaro Uribe, será uno de los temas de infraestructura más importantes que tratarán ambos mandatarios en Punto Fijo.

"El Presidente Chávez ha ofrecido que hagamos ese ferrocarril. 

Estamos dispuestos a hacerlo", dijo Uribe durante el más reciente consejo comunal de gobierno.

Se trata de una ambiciosa iniciativa que no solo reemplazaría al proyecto del poliducto que se venía analizando desde hacía meses (y que quedó frustrado por los incidentes diplomáticos) sino que implicaría un nuevo concepto de desarrollo.

Según expertos consultados, el tren en el que se está pensando movilizaría derivados del petróleo, pasajeros y toda clase de mercancías, entre el Atlántico y el Pacífico. Además, serviría como medio para la creación de nuevas ciudades a lo largo de su trayecto.

El ferrocarril ha sido concebido como un tren liviano y rápido cuya construcción sería mucho más económica que una carretera y, con el tiempo, conectaría a Venezuela y a Colombia con los demás países del área andina.

En principio, saldría del estado Apure, en Venezuela, cruzaría el río Arauca hacia Colombia y luego de avanzar por el piedemonte llanero buscaría cruzar las tres cordilleras hasta llegar a un punto cercano al puerto de Buenventura (Valle).

Ambos, tanto Chávez como Uribe, coinciden en que esta vía ferrea podría extenderse, en una nueva fase, hasta Ecuador para luego irse prolongando hacia el sur del continente.

Un proyecto paralelo anunciado por el presidente Chávez y que se conectaría con el recorrido del tren, es la construcción de una refinería de petróleo que estaría ubicada en el centro de Colombia, cerca a Cundinamarca. Su producción abastecería tanto las necesidades de nuestro país como del propio Venezuela.

La propuesta de Chávez, inclusive, no solo fue acogida por Uribe con entusiasmo, sino que este le agregó un nuevo tramo que entraría por la Guajira para conectarse en un futuro con Centroamérica. Que "sea el comienzo para que nos integre con Centroamérica, con la visión de Mesoamérica y con México", dijo el mandatario colombiano.

Asuntos pendientes en las relaciones Colombia-Venezuela

La designación del nuevo embajador de Venezuela en Colombia, anunciada por Chávez.

Diferendo limítrofe en el Golfo de Venezuela, lo cual es tema de una Comisión Negociadora.

Venezuela busca firmar con Colombia acuerdos comerciales tras concluir su retiro de la CAN.

Temas clave en la cumbre de Punto Fijo

1. Acuerdo para la promoción y protección recíproca de inversión.
2. Convenio para evitar la doble tributación.
3. Que se permita que la mercancía de Cúcuta, que tiene como destino el departamento de Arauca, pueda utilizar carreteras del vecino país y viceversa.
4. Acuerdo de transporte de mercancía por carretera. Desde que Venezuela se retiró de la CAN, no hay una norma que regule esa actividad.
5. Ampliación del cupo para la importación de vehículos.
6. Pagos atrasados por exportaciones que pueden llegar a más de 1.400 millones de dólares.

Comercio, factor vital

En el campo comercial, el impacto del mejoramiento de las relaciones bilaterales tiene implicaciones profundas. Esto, si se tiene en cuenta que Colombia y Venezuela se tienen entre sí como el segundo socio comercial más importante.

El primero para ambos es Estados Unidos. Para la directora de la Cámara de Comercio Colombo-Venezolana, María Luisa Chiappe, el nivel de intercambio de productos y servicios justifica cualquier esfuerzo.

"A pesar de la crisis en las relaciones quedó demostrado que los dos países se necesitan tanto que el comercio este año creció un 40 por ciento con relación al año pasado", aseguró.

Agregó que mientras en el 2007 se exportaron 5.210 millones de dólares de Colombia hacia Venezuela, en lo corrido de este año se estima que los envíos del sector exportador se han incrementado en un 40 por ciento.

Un fenómeno causado por los delicados problemas de desabastecimiento en el país vecino y por la mayor liquidez que les dejan los altos precios del petróleo. "Colombia ha demostrado ser un absoluto aliado de Venezuela en esta época de dificultades", aseguró Chiappe.

NELSON ENRIQUE PARRA
JUAN FRANCISCO VALBUENA
REDACCIÓN POLÍTICA