"Deben de ser inventos de organizaciones que quieren desprestigiar a las fuerzas militares de Colombia", agregó. "Son historias que se caen por su propio peso porque para las Farc es peor si se venden por un puñado de monedas".

También aseguró que a Nicolas Sarkozy, "le respetamos todo lo que haga si los créditos del rescate quedan bien asignados". Ante el protagonismo del presidente francés antes y durante la visita de Betancourt a París, Santos añadió que "Sarkozy está muy contento", pero dejó claro que los verdaderos héroes son los miembros de las fuerzas del Estado colombiano.

Santos tenía programado desde hace semanas este viaje a España, con el fin de participar en el Campus de verano de la Fundación FAES en Navacerrada, localidad cercana a Madrid. "Fue una feliz coincidencia", dijo al relacionarlo con el momento oportuno en que Colombia ocupa todos los titulares de los medios de comunicación.

Tras su intervención en el Campus, el ministro dio algunos detalles sobre la Operación Jaque: "La aceleramos al máximo porque el riesgo de que se filtrara cualquier cosa era muy grande", dijo.

También hizo referencia a la "especie de complicidad" existente entre las Farc y la banda independentista ETA. "De eso no hay duda por los programas y evidencias que hemos encontrado", señaló. "Estos grupos se retroalimentan", agregó en alusión al IRA irlandés.

El ministro  Santos almorzó con el ex presidente José María Aznar, director de FAES, y por la tarde, se reunió con la ministra de Defensa de España, Carme Chacó, y con el canciller Miguel Ángel Moratinos.

"He podido ver que todo el mundo está maravillado con la forma como se desarrolló el rescate", dijo el ministro Santos a EL TIEMPO. "He recibido mensajes muy positivos, que admiran el hecho de que no se haya disparado un tiro ni derramado una gota de sangre y, además, de que se haya respetado la vida de los guerrilleros presentes".

El ministro Santos continuará su viaje hacia Estambul el lunes.

JUANITA SAMPER OSPINA MADRID