Al concluir su visita de menos de 24 horas a Colombia, el candidato republicano a la presidencia de E.U. instó a la guerrilla a seguir el consejo de Hugo Chávez de deponer las armas.

"Esta mañana me reuní con el canciller (Fernando Araújo) que permaneció secuestrado durante seis años y es un héroe internacional. Ahora tenemos que liberar al resto de los rehenes que están en manos de las FARC, no sólo los tres estadounidenses, sino todos", señaló John McCain.

El senador precisó, sin embargo, que de resultar vencedor en las elecciones presidenciales de su país, "la modalidad de lograr esa liberación la dejaría al gobierno soberano de Colombia".

Dijo que hará todo lo que esté a su alcance para que el Gobierno tenga éxito.

McCain concluyó su visita de menos de 24 horas a Cartagena y partió para México.

Visita a soldados

McCain y su esposa, Cindy McCain, acudieron al Hospital Naval para para hablar con soldados que han sido heridos por minas antipersona. Junto a ellos estuvieron los senadores Lindsey Graham y Joe Lieberman.

Más de 2.000 policías fueron dispuestos en Cartagena para garantizar la seguridad del líder republicano, indicó el coronel Carlos Mena, comandante de la policía regional.

 

Reunión con Uribe

En rueda de prensa después de una reunión de más de una hora con el mandatario colombiano ayer, abogó por la aprobación del TLC con E. U. y reclamó la liberación de los secuestrados en poder de las Farc.

"Lo felicito por la lucha que está teniendo contra el narcotráfico, las Farc, el terrorismo y los paramilitares. Me siento complacido por esto", dijo McCain, en una rueda de prensa en los jardines de la Casa de Huéspedes de Cartagena.

El senador reveló que habló del tema de los derechos humanos con Uribe, a propósito de un pedido que le hizo la ONG Human Rights Watch, y aseguró que "se están logrando progresos y se lograrán más en un futuro".

Aseguró, además, que hay avances en la lucha contra las drogas, pese a que Naciones Unidas señaló que los cultivos ilícitos en el país aumentaron 27 por ciento en el 2007.

"La estrategia está funcionando. El precio de la cocaína, en las calles (de E.U.) ha subido bastante y es una muestra de que la oferta se está contrayendo", precisó.

Se declaró de acuerdo con seguir con las fumigaciones aéreas y con la erradicación manual de estos cultivos.

Para McCain, los beneficios del TLC "son grandes (...) y tengo confianza en que se va a lograr (...) si llego a la presidencia, es muy importante el TLC con Colombia".

Aunque destacó los golpes propinados a la guerrilla de las Farc, se declaró a la espera de "la libertad de los tres estadounidenses (...) creemos se va a lograr".

Mientras tanto el presidente Álvaro Uribe se esforzó para demostrar que Colombia no tiene preferencia frente al candidato republicano.

En la rueda de prensa, Uribe agradeció la visita del candidato pero aclaró que Colombia también busca el visto bueno de los demócratas y no solo del Partido Republicano.

"Tenemos confianza en que E.U. mantendrá su aproximación bipartidista con Colombia", dijo.

De inmediato, Uribe dio un paso atrás, se ubicó junto a su esposa Lina y dejó solo, al frente, a McCain. Los funcionarios del Gobierno también se esforzaron en explicar que no era un encuentro entre jefes de Estado.

Sintonía con republicanos

El candidato republicano llegó a las 5: 50 de la tarde de ayer a Cartagena, para su encuentro con el presidente Uribe, en un avión nuevo: un Boeing 737-400 que compró su campaña.

Con él viajaron desde Indiana (E.U.) 22 periodistas y camarógrafos de los más prestigiosos medios de comunicación de ese país (CNN, CBS, The New York Times, The Washington Post, entre otros).

Los temas centrales del encuentro fueron el TLC y los avances de Colombia en materia de seguridad e inversión, asuntos por cuyo manejo McCain se ha declarado admirador de Uribe.

Luego de la conferencia de prensa, estaba prevista una cena -pescado y arroz con coco- ofrecida por Uribe y la Primera Dama, Lina Moreno, para el candidato y su esposa.

El candidato llegó a Cartagena estrenando avión

El avión que esta semana estrenó el candidato John McCain, un Boeing 737-400, fue bautizado de la misma manera que el bus de campaña usado para sus traslados en E.U.: 'Straight Talk Express' (Expreso de Charla Directa).

Se trata de un concepto de McCain para tener un diálogo informal con los periodistas estadounidenses que en cada ciudad cubren sus actos de campaña, y que desde esta semana empieza a darse también por aire.

El nuevo medio de transporte, que tiene impreso el apellido 'McCain' en la cola, cuenta con 95 sillas (10 de primera clase para McCain y sus invitados especiales). Los periodistas son ubicados en la parte de atrás del avión y los agentes del servicio secreto en el medio.

La aeronave será vital en la parte final de una campaña que terminará en noviembre, cuando los electores de Estados Unidos vayan a las urnas.

ANDRÉS GÓMEZ OSORIO
ENVIADO ESPECIAL
CARTAGENA

Con Efe