Así fue llevando también a su esposa Adela y a sus hijos Sergio -que ya era mayor- y a la pequeña Luisa Fernanda, que hoy ya tiene 26 años.

A Aurelio lo cautivaron los grandes marlins y a Sergio lo enamoraron las cascadas y los árboles, tan grandes que se necesitan varios hombres para abarcar su diámetro.

Las mujeres se vieron también atraídas por un sinnúmero de especies de orquídeas y bromelias. "El jardín botánico está hecho -dice la menor de los Puerta, refiriéndose a la cantidad de especies- sólo hay que organizarlo".

Todo empezó hace 17 años, cuando Aurelio y un amigo compraron 39 hectáreas en la región.

Sergio, el más ecologista de la familia, ya casado con una mujer igualmente apasionada por la naturaleza, no aguantó que ese paraíso lo estuvieran destruyendo los nativos para sembrar arroz, y que los árboles fueran a convertirse en muebles. Por eso comenzó a comprar lotes hasta completar 168 hectáreas.

El ingeniero Luis Gonzalo Moscoso, director científico y jefe de operaciones del Jardín, se lamenta de que unas 30 hectáreas de humedales y serranías habían sido taponadas para sembrar arroz.

En siete años construyeron la sede administrativa; iniciaron el inventario de plantas existentes; han reforestado alrededor de 17 hectáreas con mangle y otras especies en riesgo de extinción, y montaron un vivero en el que crecen semillas de los cedros huino, choibás, robles y abarcos con los que continuarán repoblando el bosque.

"La idea es que sea un centro de prácticas de las universidades, construir unos senderos y ofrecer visitas para infundirle a la gente el amor por la naturaleza", expresa Luisa.

En el lugar hay además una muestra de 17 especies de palmas autóctonas, mariposario, reptilario, tortugario, una colección de orquídeas y bromelias, una biblioteca y hasta un centro comunitario.

Como el jardín debe ser autosostenible, la idea es construir cabañas y atraer turistas dispuestos a gozar de la exuberancia natural del Pacífico, con posibilidades además de practicar el canopy, buceo, kayak, navegar por manglares, hacer pesca deportiva, avistar ballenas o, simplemente, disfrutar de una caminata.

Doña Adela se instaló definitivamente allí hace cuatro meses, en una hermosa cabaña de madera, que le sirve de entrada al Jardín Botánico del Pacífico, para supervisar, personalmente, el montaje del proyecto.

El nuevo Jardín Botánico del Pacífico es el vigésimo del país. Entre los existentes, según el presidente de la Red de Jardines Botánicos de Colombia, Alberto Gómez, hay entre 7 y 8 mil de las 26 mil especies florales presentes en Colombia.

Explica que existen otros jardines con bosques naturales, como los de Tuluá, Quindío y Caldas, pero no son comparables con el de Bahía Solano, en extensión ni biodiversidad presente.

Por ejemplo, allí existe un árbol de tallo exótico, llamado 'costillo', que se encuentra en extinción en el mundo, lo mismo que diversidad de palmas y orquídeas.

Para que un área de conservación sea reconocida como jardín botánico debe tener una colección de plantas sistematizada; proyectos de educación, investigación científica y conservación, y usar tecnologías no contaminantes, explica Gómez.

La certificación le permite suscribir convenios con entidades del Estado, contratos de arborización y recibir exoneraciones de impuestos, entre otros beneficios.

NÉSTOR ALONSO LÓPEZ L
ENVIADO ESPECIAL DE EL TIEMPO
BAHÍA SOLANO (CHOCÓ)

Ese día, finalizando la noche, un extraño roció y prendió fuego a la casa donde vivía con su mamá y dos hermanos en la zona rural de Saladoblanco (Huila).

A primera hora del viernes el niño, hijo de una familia de campesinos, fue trasladado en una ambulancia por el hospital de Saladoblanco hacia Neiva.

Sus hermanos Giovanni Andrés y Brian Esteven, de 5 y 1 año respectivamente, llegaron también al HUN para ser atendidos por quemaduras igual de graves a las de Yeiner; ambos murieron el pasado fin de semana.

La madre de los menores, que tiene siete meses de embarazo, sufrió quemaduras leves en sus brazos y piernas y actualmente se recupera en un hospital de Pitalito, en el sur del Huila.

Urge traslado a Bogotá

María Deicy Cardozo, la gerente del Hospital de Saladoblanco, fue quien recibió a los niños en Neiva. Ella contó que en el HUN le dijeron que los 3 niños, por la gravedad de sus heridas, debían ser trasladados hacia un centro asistencial Bogotá. Pero solo hasta que estuviesen "estables" porque de lo contrario se habría corrido un riesgo muy grande de que fallecieran en el camino.

Ahora Cardozo, ve con mucha preocupación que una semana después de que llevaron a los niños hasta la capital del Huila, Yeiner no haya sido trasladado.

"Apenas los médicos vean una estabilidad del paciente (Yeiner), se procederá", explicó Cesar Germán Roa, jefe de hospitalización del HUN.

El pequeño de Saladoblanco podría ser llevado al Hospital Simón Bolívar de Bogotá, donde hay una unidad de cuidados intensivos para niños quemados.

"En ese estado (el de Yeiner) se estaba pensando en posibilidad de trasladarlo en avión, se estaba pensando en eso", dijo el galeno.

'Es para ya'

"El domingo me dieron bien la información de que lo iban a echar para Bogotá", le contó a EL TIEMPO, preocupado, Roberto Peña, un joven recolector de café que se vino el viernes pasado montado en la ambulancia con los niños solo con su ropa de jornalero y sin un peso en los bolsillos.

"Que me están informando, que me están informando, pero nada", agregó Peña, tío de los niños, refiriéndose a que los médicos no han logrado concretarle cuando sería el traslado de Yeiner a la capital del país.

"Me dicen que le están dando tiempo, tiempo, pero no sé ni para qué. Si para salvar la vida es para ya", dijo el joven campesino, quien ha sobrevivido en la capital del Huila por el apoyo de la gerente del Hospital de Saladoblanco.

Ella contó además que tras enterarse de que Yeiner no había sido trasladado, una semana después de haberlo llevado al HUN, está preparando un derecho de petición para que el niño sea movido cuanto antes.

"Las cosas hablan por si solas. Si es urgente. Si es inmediato, ya se ha debido evidenciar de alguna manera el envío del niño a Bogotá", concluyó Cardozo.

¿Venganza personal?

ALBERTO MARIO SUÁREZ
Corresponsal de EL TIEMPO

En este último departamento, la avalancha que se produjo tras el desbordamiento de dos ríos en Campoalegre y Algeciras, oriente del Huila, tiene a punto de declarar la urgencia manifiesta a las autoridades locales.

En Algeciras, 19 veredas permanecían incomunicadas del resto del municipio y los organismos de emergencia no podían llegar a ellas.

Según la secretaria de gobierno de Algeciras, María A. Lugo, 11.000 habitantes estarían sin agua, energía y gas.

Los sobrevuelos realizados desde ayer en la zona mostraron que en Campoalegre las hectáreas de arroz inundadas eran 700, y no 100, como se creía en un principio.

El alcalde de Campoalegre, Cesar Alberto Polanía, señaló que doscientas familias que estaban por recoger la cosecha de sus cultivos habrían quedado en la ruina. Las pérdidas allí alcanzan los 5.000 millones de pesos. "La mayoría eran pequeños productores (...). Se necesitan inversiones importantes para recuperar estos predios", agregó Polanía.

NEIVA

Fernández, que estaba haciendo unas diligencias desde el viernes en el casco urbano de Algeciras, fue una de las personas que comenzó a alertar a las autoridades sobre las embestidas de varias quebradas a algunas veredas del sur del municipio.

"Por las fuertes lluvias, se desbordaron varias quebradas (...) se derribó el puente de la carretera municipal (...) nuestro municipio está incomunicado con todo el departamento", contó el alcalde de Algeciras, Rigoberto Sánchez Tamayo, refiriéndose a la emergencia que provocó el invierno en este municipio del centro del Huila.

Al final de la tarde se conoció que en total cinco puentes se derrumbaron, nueve viviendas fueron arrasadas y desaparecieron cinco acueductos rurales.

Según el comité local de emergencias de Algeciras, las quebradas que aumentaron su caudal con las lluvias fueron Las Damitas y el Quebradón Sur. Estas se habrían unido a uno de los ríos más importantes del municipio, el río Blanco, y terminaron afectando a 19 veredas.

Janes Cortés, el presidente del comité, señaló que todas las comunidades embestidas por los caudales de los tres afluentes están sin energía ni gas.

Fernández, el campesino, dice que por lo menos en La Perla, donde hay 68 casas, seis fueron arrasadas por la Quebradón sur.

"Yo no sé si ya encontrarían a don Valerio y a doña Saturia, porque ellos estaban desaparecidos", señaló, refiriéndose a dos de sus vecinos que se habían esfumado tras la crecida de la quebrada.

Coletazo en Campoalegre

En Campoalegre, la avalancha del río Neiva dejó afectadas por lo menos 100 hectáreas de arroz.

"Hay bastante afectación de cultivos. Esta es una zona arrocera", dijo el alcalde de Campoalegre, César Alberto Polanía.

Según Armando Cortés, el líder del comité de emergencias de Campoalegre, las pérdidas en el municipio ascienden a los 3.400 millones de pesos.

El alcalde dice que la zona más perjudicada es Llano Grande, donde hay unas 10.000 hectáreas de arroz.

"Las familias, los moradores y los campesinos nos han expresado que están muy afectados (...) los organismos de socorro no han podido llegar por vía terrestre. Necesitamos el apoyo por vía aérea para el rescate", señaló Polanía.

Sin embargo, al final de la tarde, tampoco se reportaban víctimas fatales en el municipio.

NEIVA

Más de mil estudiantes del colegio Inem, en Neiva, le darán este jueves el último adiós a Gonzalo Sandoval Montes, un joven deportista de 18 años que falleció en la mañana del pasadomartes tras padecer un infarto cuando comenzaba a jugar un partido de fútbol en su colegio.

Ruby Doris Montes, la madre del adolescente,será sepultada en la misma ciudad.

Uno de los compañeros de Sandoval, Jorge Lemus, cuenta que el joven solía practicar en una academia de fútbol de la ciudad tres veces a la semana.

El partido en el que falleció hacía parte de un torneo llamado Copa Bachilleres, que es jugado cada año por los estudiantes de grado once en las canchas deportivas del Inem.

"Nosotros íbamos ganando dos a cero. Él estaba jugando de delantero, estaba corriendo todos los balones", contó Lemus, quien jugaba en el equipo contrario de Sandoval, refiriéndose a las que eran las acciones en el minuto 10 del encuentro, que comenzó pasadas las 8 a.m.

Según narra, tras un balón que peleó con su compañero, Sandoval se desvaneció. "Nos fuimos hombro a hombro luchando por el balón (...) Yo le cogí el buzo (la camiseta) y él también me cogió (...) él se cayó y el arbitró me sacó amarilla.

El se paró, dio como unos cuatro pasos, se puso a reír porque me sacaron tarjeta. Y se arrodilló y se cayó al piso", cuenta el joven.

"Al comienzo pensamos que era una broma, pero ya cuando nos dimos cuenta estaba temblando y todo amarillo. Entonces lo alzamos como pudimos entre cuatro y lo llevamos hasta la salida del Inem, cogimos un taxi y llegamos a urgencias de Saludcoop (...) tipo nueve y algo de la mañana nos dijeron que había fallecido", agregó Lemus.

Según cuenta Leidy Sandoval, la hermana del deportista, el adolescente vive con ella y otra hermana desde hace diez años en la capital del Huila. Y agrega que apenas se enteraron de la noticia sus padres, una pareja de tenderos que vive en San Vicente del Caguán, emprendieron el viaje hacia Neiva.

La noticia para la mamá

"Mi madre tenía problemas en el corazón y no resistió, no tuvo fuerzas para resistir lo que pasaba con mi hermanito. Falleció en la vía, les faltaba una hora para llegar", contó Leidy Sandoval.

Además, agregó que si bien los problemas cardiacos de su madre eran conocidos en su familia, nunca habían tenido quejas de Gonzalo sobre alguna dolencia en ese sentido.

Apenas ahora, tras los exámenes que le practicaron el martes, se dieron cuenta de la que podría haber sido la razón del infarto.

"En la necropsia nos dijeron que el niño tenía el corazón muy grande, que esa fue la causa por la que falleció", concluyó la joven.