Los población, declarara zona roja desde 1952, se volcó a las calles, con reinas de todas las veredas y comparsas que incluyeron bailes típicos, música y cabalgata.

Actualmente es epicentro de una operación conjunta que persigue a dos cabecillas de las Farc: alias 'Romaña' y 'El mono Jojoy', que estarían, según el Ejército, en plena cordillera Oriental, entre el Meta, el Tolima, el Huila y Cundinamarca.

Pero en el casco urbano del corregimiento, corredor de las Farc entre esos departamentos, y que alberga 19 veredas, pese a los fuertes combates, a que se construye por primera vez una base militar y al despliegue de tropa de la Fuerza Omega y de las brigadas Sexta, Trece y Novena, se celebraron las fiestas de San Pedro, como en la mayoría de municipios del Huila.

La profesora Carmen Tulia Javela, organizadora de la fiesta, dice que no tienen nada que ver con ningún actor armado y que no se van a perder del San Pedro, porque ellos (Ejército y guerrilla), estén peleando.

La ofensiva, bautizada operación 'Faraón', inició en enero, tras el hallazgo de una carta que milicianos le enviaban a alias 'Romaña' y que les corroboró a las tropas que el 'Bloque Oriental' huía desde el Meta hacia el páramo de Sumapaz.

Tres meses después, en abril, fue capturada en Santana Deyanira Castellanos Briceño, sobrina de 'Romaña', junto con tres presuntos guerrilleros de ese bloque. A la mujer le encontraron un computador portátil, nueve memorias USB, una agenda electrónica y una pistola que son analizados por la Fiscalía.

Según inteligencia militar, 'Romaña' y 'Jojoy' están entre Dolores (en el Tolima), la Uribe (en el Meta), y Colombia y Baraya, (en el Huila). En esos 15.000 kilómetros cuadrados están los militares tratando de asfixiar a los subersivos.

Entre esos municipios murió Manuel Marulanda Vélez, explicó el general William Fernando Pérez Laiceca, comandante de la Novena Brigada en el Huila.

El general, que el mismo día del 'Sanpedrito' de Santana organizó una brigada médico-militar, dijo que la comunidad ha aplaudido la llegada del Ejército y la instalación de una base permanente.

"Antes, cuando el Ejército llegaba a los lugares que eran de dominio de la guerrilla, desocupaban pueblos, se desplazaban campesinos y se paralizaba el comercio. Hoy, la gente sigue su vida normal", dijo el militar.

La gente pide ayuda

Aún así, en el casco urbano de la población de Santana, que vivió una bonanza de la amapola entre 1995 y el 2004, no todo es alegría.

Desde que arrancó la ofensiva contra las estructuras de las Farc, los campesinos dicen que la comida se ha encarecido, que hay restricciones al paso de víveres y que escasean los trabajadores para los cultivos de fríjol, el único producto que se cultiva en la zona, en donde son más comunes la coca y la amapola.

Gentil Guerrero, de la Junta Comunal de la vereda San Emilio, uno de los focos de la ofensiva, dice que la comunidad no se opone a que el Estado llegue, pero, dice que "ojalá no sólo traigan balas, sino también proyectos productivos, una carretera buena y un puesto de salud".

El gobernador del Huila, Luis Jorge Sánchez, que ese sábado 24 de junio llegó a la zona en helicóptero, prometió a un centenar de campesinos que lo recibieron que llegaría la inversión social y les dijo que la Presidencia ya tiene listos varios proyectos para favorecer al pueblo, que este puente festivo, pese a ser foco de la ofensiva, estuvo de fiesta.

JORGE QUINTERO
CORRESPONSAL DE EL TIEMPO
SANTANA, COLOMBIA (HUILA)