Estos 250 jóvenes de distintos países llegan este sabádo a Bogotá.

Después de 18 días de recorrer el país de extremo a extremo, los 250 jóvenes que participan en la Ruta Quetzal BBVA 2012, que se realiza por primera vez en Colombia, llegan este sábado a Bogotá.

Provenientes de 53 países, los expedicionarios aseguran estar fascinados con el país y se comprometieron a convertirse en embajadores de Colombia ante el mundo.

"La imagen que nos venden de Colombia no es real. Aquí hemos comprobado que la guerrilla y los otros problemas son una minoría: la mayoría es gente maravillosa y cálida", comenta Johan Teredo, de Barcelona (España).

Lo que más ha impactado a este joven es el Caribe colombiano, especialmente las playas del Parque Tayrona. "Pasar de las playas caribeñas al monte y a la sierra fue espectacular", comenta Teredo.

La ruta, que llega a su edición número 26, es una experiencia de educación y aventura en la que los jóvenes conocen de primera mano el patrimonio cultural, natural y turístico del país que visitan.

Comenzó en Los Farallones, de Cali, y de allí pasaron a Quindío, donde caminaron por el valle de Cocora.

"Fue magnífico ver las palmas de cera y la vegetación que cambia con la altura. Yo solo había visto eso en los libros", dice Víctor Hugo Rosales, de México, quien también quedó sorprendido con San Basilio de Palenque (Bolívar).

"En Palenque, que es un pedazo de África gracias a sus costumbres, conocí la verdadera Colombia", añade el joven, de 17 años.

La Ruta Quetzal, evento que divide su periplo entre un país latinoamericano y España, fue dedicada este año a la Expedición Botánica de José Celestino Mutis. Por tanto, pasaron por Mariquita (Tolima) y Guaduas (Cundinamarca).

"Todo me ha encantado, pero el mejor día lo pasé en Guaduas. Es un lugar sencillo, pero la gente nos recibió con alegría, con banderas y bombas; nos hicieron sentir muy importantes y queridos", relata Mie Monti, de Argentina.

Durante su recorrido, los jóvenes han tenido que armar campamentos en cada lugar al que llegan, y dormir en carpas. Han hecho exigentes caminatas de hasta 4 horas.

"La Ruta Quetzal les cambia la vida a estos muchachos: conocen nuevos lugares y aprenden de convivencia y resistencia física", comentó Andrés Ciudad, subdirector del evento.

Los ruteros viajarán el próximo martes a España, donde su travesía se extenderá dos semanas más.