El congelamiento de las relaciones comerciales entre Caracas y Bogotá, en agosto pasado, y la posterior decisión del gobierno venezolano de suspender las licencias zoosanitarias y fitosanitarias terminaron por cerrarles las puertas a productos nortesantandereanos de exportación.

En esa lista de alimentos bloqueados para pasar hacia el vecino país se incluyen la caña de azúcar, la madera, los pollos, las gallinas y los huevos, que históricamente ingresaban a diario y sin problemas hacia el otro lado de la frontera.

De acuerdo con las cifras que maneja la Dirección de Aduanas Nacionales (Dian) en Norte de Santander, de un promedio de 1,4 millones de huevos mensuales que salieron durante el primer semestre hacia Venezuela, en octubre apenas se fueron 260.640. Los pollos y las gallinas también bajaron de un millón a 80.000 en octubre. De noviembre aún no hay registros.

Algo similar ocurrió con las 90.000 toneladas de caña de azúcar que hasta el año pasado producía la Cooperativa de Cañicultores del Valle del Río Zulia (Coopecaña) y que eran exportadas en su totalidad al Central Azucarero del Táchira (Cazta). Sin embargo, este año sólo logró enviar 24.000 toneladas en dos cortos períodos y le quedaron pendientes por exportar 40.000 más que debían salir antes del 15 de diciembre.

"La caña que teníamos lista ya pasó su ciclo de maduración, que es de 12 meses máximo. Alguna está por encima de los 20 meses, lo que significa que ha perdido mucha riqueza en cuanto al contenido de grados de sacarosa, que es por lo que la pagan en todas partes, es decir, se perdió prácticamente toda la inversión", lamentó Edgar Fuentes, gerente de Coopecaña.

Pero la situación de Norte de Santander ya venía en descenso desde comienzos del año. Según la Cámara de Comercio de Cúcuta, entre enero y agosto las exportaciones no tradicionales del departamento se vieron afectadas y mostraron una disminución del 5,1 por ciento. Pasaron de 622 millones de dólares durante los primeros ocho meses del 2008 a 590 millones en el mismo lapso del 2009.

Pese a las dificultades, Norte de Santander aún mantiene sus exportaciones de cerámica, carbón y confecciones, cuyos principales destinos fueron hasta agosto Venezuela, con el 89 por ciento; Estados Unidos, el 4,4 por ciento; Panamá, el 1,8 por ciento y China, con el 0,8 por ciento.

Esa misma tendencia al descenso se ha visto reflejada en las exportaciones generales de Colombia hacia Venezuela, que en la segunda semana de noviembre de este año fue de 2.495 millones de dólares, muy por debajo de la dinámica que se veía por esta misma época del 2008, cuando la cifra llegó a 4.092 millones de dólares, de acuerdo con estadísticas de la Dian.

El flujo de vehículos de carga hacia Venezuela ha sido parecido, pues de los 194.128 camiones que entraban al vecino país por esta época del 2008, ahora sólo van 169.175.

De acuerdo con estas consideraciones, Colombia y Venezuela mantienen en la actualidad un intercambio comercial que diariamente oscila en 6,3 millones de dólares (5,5 millones de exportaciones y 800.000 dólares de importaciones), de acuerdo con los registros de la Dian regional Norte de Santander.

CÚCUTA