La tragedia ocurrió sobre las 8 de la mañana, en las playas del sector de Carretero, de la vereda Los Bancos, a 20 kilómetros del casco urbano, cuando apenas arribaban las primeras familias al tradicional paseo de olla, con el que los pobladores reciben  el nuevo año, según informó el alcalde, José Francisco Vargas Díaz.

Mientras los adultos acomodaban las ollas y buscaban leña, más de una docena de jóvenes empezaron a jugar fútbol playa.

Todo iba bien hasta que el balón se les fue a una zona donde el río es manso; dos menores fueron a recuperarlo, pero los arrastró un remolino. El resto de niños salieron en su auxilio, pero otros cuatro cayeron al remolino, que los absorbió y les provocó la muerte.

Testigos dijeron que por lo menos diez niños estuvieron a punto de morir de no ser porque los adultos reaccionaron y los sacaron del agua, algunos con signos de ahogamiento.

Los cuerpos rescatados fueron los de Jorge Enrique Otero Murillo, de 17 años; Róbinson Fabián Marín Amaya, de 15 años, Yadira León Pinzón, de 12; Haider José Navarro Quintanilla, de 13; Luis Ever Pinzón Pico, de 13, y Katier Julieta Mejía Quintanilla, de 10 años.

El alcalde Vargas dijo que socorristas de la Defensa Civil y pescadores trabajan en la búsqueda del cuerpo, cuyo hallazgo se dificultó por la cantidad de raíces que hay en la zona donde se presumen está enredado.

Agregó que el municipio dio a cada  familia un subsidio funerario de 500.000 pesos.

Según el jefe operativo de la Defensa Civil, Víctor Diomedes Nieves, el río tiene remolinos y fuertes corrientes subterráneas y por ello no es recomendable adentrarse en las aguas. "Además ha llovido en la parte alta y se pueden presentar crecientes súbitas".