Los militares condenados por estas muertes son un oficial, dos suboficiales y siete soldados.

Por el delito de homicidio agravado, el Juzgado Segundo Penal de la capital santandereana halló culpables y condenó a 46 años de prisión a diez militares por las muertes de tres vigilantes que desaparecieron del norte de Bucaramanga y fueron hallados muertos en zona rural de El Playón (Santander), donde los uniformados los reportaron como muertos en combate.
 
Los condenados hacían parte del Gaula Militar de la Quinta Brigada y se encuentran procesados desde el 4 de septiembre del 2010, día en que un juez del municipio de El Playón les dictó medidas de aseguramiento por la muerte de los vigilantes Marcos Quintero Rivera, su hijo Marco Javier Quintero Niño y Nelson Páez, quienes desaparecieron el 26 de agosto de 2007.
 
Leonardo Jaimes, representante de las víctimas, precisó que los tres hombres eran reconocidos celadores en los barrios Villa Rosa y Kennedy, en el norte de Bucaramanga.
 
"Aparecieron muertos horas después en la vereda Cachiricito, donde el Ejército los reportó como guerrilleros del frente Claudia Isabel Escobar del Eln muertos en combate. Dos aparecieron con uniformes y muertos por disparos y otro más falleció por inmersión", agregó el abogado.
 
Entre las argumentaciones hechas por la Fiscalía se destaca el hecho de que uno de los cadáveres presentaba varios impactos de bala en su cuerpo, pero en las prendas que vestía no había evidencias de haber recibido disparos.
 
En otro de los cuerpos, asegura la Fiscalía, hallaron en la ropa un orificio de bala en el lado izquierdo pero la herida que presentaba el cuerpo estaba al lado derecho.
 
En audiencias anteriores el fiscal 65 aseguró que en la documentación de la misión táctica 'Marfil 23', como fue denominada la operación militar, no apareció el anexo del informe de inteligencia que el Ejército exige regularmente para este tipo de despliegues.
 
"No había información suficiente y sustentada. Se habla de cinco individuos que estarían extorsionando en la región comprendida entre los municipios de Rionegro y El Playón, pero nunca se especificó que se tratara de la vereda Cachiricitos, donde se hallaron los celadores", agregó el Fiscal.
 
En la lectura del sentido del fallo el juzgado precisó que no hubo combate, que el Ejército manipuló el hecho y los cuerpos fueron hallados en distancias de 100 metros.
 
El juzgado también desestimó la versión militar de que el combate había durado más de dos horas.
 
Por el caso se encuentran detenidos el teniente Jaime Andrés Aranda, el sargento Oviel Gutiérrez Zambrano, el cabo Guillermo Antonio Valencia y los soldados Yeicinio Oswaldo Vega, José Luis Argumedo, Juan Ángel Moreno, Ricardo Cruces Velasco, Omar Antonio Pérez, Santos Casildo Jáuregui y Helbert Martínez Gómez.
 
Esta es la segunda condena por falsos positivos en la región, pues el 14 de julio pasado tres oficiales y cinco soldados del Batallón Rafael Reyes de Cimitarra (Santander) fueron sentenciados a prisión, entre 28 y 55 años, por la muerte de dos hombres que habían desaparecido en Soacha (Cundinamarca).
 
REDACCIÓN BUCARAMANGA