El sistema de transporte, que servirá para el turismo, cuesta 35 mil millones de pesos. Bajará 1.300 metros cerca del río Chicamocha y subirá 1.000 metros a La Mesa de los Santos.

El helicóptero ruso, una potente aeronave MI, cuyo piloto cobra 5 mil dólares (8 millones 350 mil pesos) por hora de trabajo, llegó ayer hasta el Parque Nacional Chicamocha para comenzar a mover las 29 pilonas de acero que se ubicarán en igual número de bases sobre la quebrada topografía del cañón que hace 130 millones de años era mar.

En menos de dos horas, el helicóptero ubicó ayer cuatro de los postes que desde tierra son recibidos por tres obreros colombianos y un supervisor francés en una actividad que muy poco se ve en el país.

Soportando una temperatura superior a los 30 grados centígrados, con fuerte vientos en contra y aferrándose con sus botas al empinado terreno, 110 hombres trabajarán en los próximos 4 días bajo el ensordecedor ruido del helicóptero.

Por ahora, los avezados contratistas dedicarán su tiempo a recibir y unir los postes que miden entre 5 y 25 metros de alto y pesan hasta dos toneladas.

Benjamín Dunesme, director de Proyecto de la firma francesa Poma -encargada del diseño, suministro de la electromecánica y puesta en marcha del sistema- dijo que el teleférico es una de las obras más complicadas que la empresa ha construido en el mundo, con un costo de 35 mil millones de pesos.

"Al año elaboramos entre 30 y 40 proyectos similares en el mundo y en verdad este es uno de los más complicados por la forma del terreno y la roca fuerte que se ha debido perforar en La Mesa de los Santos (sitio turístico donde llegará el teleférico de 7 kilómetros de largo)", agregó el francés.

El extranjero agregó que tras después de ubicar las pilonas vendrá el montaje del cable, la instalación eléctrica y finalmente el motor que moverá las 39 cabinas que transportarán, cada una, a 8 turistas.

Dunesme trabajó al lado de los ingenieros que construyeron los dos metrocables de Medellín; las tricabinas de Chile, Argentina y Ecuador, y las cabinas del transporte de carbón en Perú.

Las mulas, el aporte criollo 

Julián Acosta, ingeniero de la empresa Ingsas Ing Acosta & CIA, que trabaja en las obras civiles del sistema, dijo que para transportar cientos de toneladas de triturado, arena y cemento se necesitaron de 60 mulas que les alquilaron a los campesinos de la árida región.

A través de trochas que usaron los extintos indígenas guanes, los animales fueron los únicos capaces de llevar el material con el que se construyeron las bases de las 'pilones' que miden 5 metros de alto y tienen 300 centímetros de ancho.

"Sin la ayuda de las mulas no hubiéramos podido llegar a las zonas más empinadas. Para el paso de los obreros tuvimos que hacer tarabitas (teleféricos artesanales) para cruzar el río. Todo aquí ha sido un reto", manifestó Acosta.

Bajo la estructura de lo que será la estación principal, construida ya en un 80 por ciento, Carlos Fernando Sánchez, director ejecutivo de la Corporación Parque Nacional del Chicamocha, dijo que el proyecto se inaugurará en enero próximo y se convertirá en la principal atracción del lugar que abarca 264 hectáreas.

Los visitantes del Parque Nacional Chicamocha, inaugurado en diciembre del 2006, pueden practicar parapente, cable-vuelo, cuatrimoto, espeleología en 45 cuevas o interactuar con cabras.

Igualmente, en el Museo Guane se pueden encontrar 7.500 pieza artesanales y en la parte más alta del Parque se encuentra el Monumento a la Santandereanidad; una gigantesca hoja de tabaco de 120 toneladas.

FÉLIX LEONARDO QUINTERO
ENVIADO ESPECIAL DE EL TIEMPO
CAÑÓN DEL CHICAMOCHA (SANTANDER)