El capitán Jaime Portocarrero, de 58 años, lleva 41 como navegante. Tiene la destreza para defenderse de fuertes tormentas. Sin embargo, solo una vez se sentó frente a un computador y le pareció más difícil que dominar un barco en mar de leva.

Este hombre que no ha tenido acceso a las nuevas tecnologías y ni ha podido comprarles computador a sus cuatro hijos, se encarga de timonear el Navegante del Pacífico, embarcación que desde ayer recorre el Pacífico colombiano con un aula flotante a bordo.

La iniciativa del Ministerio de Comunicaciones busca que la población de 16 puertos de la región tenga acceso a los computadores con Internet satelital que hay en el barco.

Personas relegadas de la tecnología se beneficiarán gratuitamente con el proyecto. Son niños, amas de casa, adultos mayores y discapacitados que no saben usar un correo electrónico. "Queremos que nuestra gente del Pacífico aprenda a conectarse, que a través de estas tecnologías busquen el desarrollo de sus comunidades", dijo la ministra de Comunicaciones, María del Rosario Guerra, mientras el barco zarpaba del puerto de Tumaco.

Edilma Moreno, directora de la Institución Educativa Colorado, de la vereda La Encenada -a 16 kilómetros vía marítima del perímetro urbano de Tumaco-, agradece que volteen los ojos hacia una región tan olvidada. Y aclara que falta mucho para sus niños estén a la par con los de las ciudades. Su colegio tiene ocho computadores para 369 alumnos, más otros 680 de planteles vecinos. Y se usan un día a la semana porque en la vereda solo hay luz en las noches y el dinero no alcanza para prender la planta de energía eléctrica durante la jornada escolar.

"No hay plata para el combustible", dice Moreno. Por esto solo entran a Internet cada 15 días. Situaciones como esta hacen que los rectores pidan más presencia del Gobierno. Sin embargo, la profesora Moreno celebra pues de 311 equipos que llevó el programa Computadores para Educar (por repartirse entre colegios de Tumaco), al suyo le corresponden 15.

La ministra Guerra afirmó que el Navegante del Pacífico es una "estrategia para romper la inmensa brecha tecnológica entre la provincia y las grandes ciudades, sobre todo en el sector educativo". El proyecto tuvo un costo cercano a los mil millones de pesos.

El barco cuenta con 20 personas entre tripulantes y capacitadores. Recorrerá cerca de mil kilómetros y terminará su travesía el 15 de diciembre en Bahía Solano (Chocó). Buen viento y buena mar.

JOSÉ ALBERTO MOJICA P.
ENVIADO ESPECIAL DE EL TIEMPO*
Tumaco (Nariño)
*INVITACIÓN DEL MINISTERIO DE COMUNICACIONES[/*]