Científicos del Observatorio Vulcanológico y Sismológico de Pasto señalaron que, al reducirse la actividad de la cúspide andina, se decidió descender el nivel de alerta que el sábado estaba en rojo, lo que significa erupción inminente o en curso.

La coordinadora del Comité Regional de Emergencias de Nariño, Lina Dorado, confirmó el descenso de la alerta por la actividad volcánica, pero reiteró el llamado a los habitantes para acudir a nueve los refugios habilitados.

"Continuamos con las mismas medidas preventivas como la evacuación en la zona de amenaza alta y restricción de la vía circular", para vehículos y personas alrededor del Galeras.

Este domingo son esperados en la capital de Nariño, directivos del Instituto de Geología y Minería (Ingeominas), quienes analizarán el comportamiento y la evolución del volcán con los científicos locales.

Sólo 1.000 de los 8.000 habitantes localizados en las zonas de alto riesgo se refugiaron en los nueve albergues habilitados en los municipios de Pasto, Nariño y La Florida.

Tras la limpieza de ceniza, se normalizaron las operaciones áreas en el Aeropuerto Antonio Nariño de Chachagüí.

Ayer persistía la restricción vehicular en la vía Circunvalar al Galeras que posibilita el acceso entre Pasto y La Florida. "Hay que estar atento a la radio, mantener la calma en caso de un nuevo evento, tener reservas de agua, portar máscaras y tener siempre a mano una linterna", indicó Fabio Trujillo, secretario de Gobierno de Nariño.

La erupción de carácter explosivo se presentó a las 8:37 de la noche, dijo el director regional del Observatorio, Diego Gómez, quien señaló que se produjo incandescencia por lo que algunos habitantes de Pasto pudieron ver llamaradas en el Galeras.

La alerta roja repesenta un "proceso eruptivo en progreso cuyo clímax se puede alcanzar en horas o evento eruptivo en curso. La fase eruptiva sea explosiva o efusiva puede estar compuesta de varios episodios. El tiempo de preparación y respuesta es muy corto", dice el informe de Ingeominas.

Una hora antes de la erupción se había presentado un sismo en la costa Pacífica de Tumaco, pero las autoridades no relacionaron los dos fenómenos.

El secretario de Gobierno de Nariño, Fabio Trujillo, dijo que los alcaldes de los municipios de Pasto, Nariño y La Florida pidieron anoche la salida del área de riesgo del Galeras hasta los albergues instalados en los los corregimientos de Genoy, Mapachico y en la zona de Briceño en Pasto.

El alcalde de Pasto, Eduardo Alvarado, dijo que se han activado todos los mecanismos para evacuar la zona y señaló que el Galeras seguía en actividad después de la erupción en esa cima de unos 4.276 metros sobre el nivel del mar.

El 30 de septiembre pasado se produjo la última erupción, que obligó a ordenar la evacuación.

En las últimas semanas, el volcán estaba en alerta naranja "debido a variaciones en el desarrollo del proceso volcánico". El 25 de marzo de este año se había presentado también una erupción.

El 18 de enero del 2008 fue reportada otra alerta roja tras explosión del volcán y fue ordenada una evacuación masiva. No pocos habitantes de la región se resisten a dejar sus viviendas y pertenencias.

El Galeras se reactivó en el 2004 y registra cada año unos 19 sismos.

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