Por la ruta donde avanzará el MIO no se ve un sólo papel. Todo está limpio y las estaciones de parada fueron lavadas a presión para que quedaran como recién construidas. Hoy, después de siete años de espera, los caleños estrenarán su sistema de transporte masivo.

También estrenarán semáforos. Cali quedó con la red más moderna del país. En el ámbito latinoamericano, sólo Santiago de Chile dispone de una red similar.

La principal característica de los nuevos semáforos ubicados en 73 intersecciones es que son adaptativos, a diferencia de los tradicionales que se programan cada cierto periodo de tiempo. Los de Cali son inteligentes, cambiarán automáticamente según el flujo vehicular que detecten. Además, generan un ahorro energético de 90 por ciento.

Con la semaforización lista, hoy empezarán a rodar 14 buses padrones, con capacidad para 80 pasajeros, y un articulado con capacidad para 165. Cuando todo el sistema se ponga en funcionamiento, circularán 950 vehículos.

"Los buses permiten el acceso por el costado derecho, como los buses actuales, y por el costado izquierdo, a nivel de la plataforma de las estaciones", dice Mauricio Carvajal, presidente de Metrocali, la empresa que impulsa el MIO.

Pueden alcanzar 150 kilómetros por hora, pero se desplazarán a 60 por hora.

Uno de los detalles que más se cuidó fue el del aire acondicionado. La prueba de fuego fue subir a 120 soldados del Batallón Pichincha para comprobar que sí enfriaba.

La ruta con que arranca el MIO partirá de la comuna 21, en el oriente, pasará por veinte barrios del centro y por diez del sur, hasta llegar a la Plaza de Toros. No avanzará más porque todo el tramo sur aún no está listo.

La ruta irá hasta el 30 de noviembre y será gratis. La segunda, partirá el primero de diciembre, pero habrá que pagar 750 pesos y en enero se pasará a la tarjeta inteligente.

Lo que queda pendiente

El MIO contempla 49 kilómetros de troncales, que se encuentran avanzadas en 92 por ciento, y 118 kilómetros de pretroncales que, en su primera fase, están concluidas.

Falta construir las cinco estaciones de cabecera y cuatro intermedias; sólo se ha iniciado la de Cañaveralejo. También está pendiente de licitar el 15 por ciento de la operación del sistema.

Ya se inició la construcción de los dos primeros patios y talleres, que dispondrán de un laboratorio para revisar los componentes ambientales de emisión de los buses. Queda pendiente la construcción de dos patios más, uno en el sur y otro en Aguablanca.

CALI