Esa entidad será mostrada como caso exitoso en Expogestión, en Bogotá, del 20 al 22 de agosto, cuano se encontrarán líderes mundiales en Gestion Empresarial.

Se trata de una corporación privada de carácter científico y tecnológico, sin ánimo de lucro, fundada en 1977 por iniciativa de la Asociación de Cultivadores de Caña de Azúcar de Colombia, Asocaña, y financiada con aportes directos de los ingenios azucareros y los cultivadores de caña.

La tarea se orienta al beneficio de 1.600 cultivadores independientes de la región, propietarios del 76 por ciento del área sembrada en caña.

En el 2007 los aportes al Centro por parte de ingenios y cultivadores fueron de 9.800 millones de pesos.

En el proceso de desarrollo y mejoramiento de variedades de caña se realizaron este año  más de 500 cruzamientos y se sembraron más de 200 variedades en experimentación a lo largo del Valle Geográfico del Río Cauca.

En la mira de aportar al progreso del Programa de Biocombustibles que impulsa el Gobierno nacional, Cenicaña realiza experimentos con caña en la Costa Atlántica la Hoya del Río Suárez, Llanos Orientales y Tolima.

También se respalda al sector Panelero, a través del Ministerio de Agricultura, con la entrega de variedades, asistencia técnica y capacitación en el manejo de siembras y control sanitario.

Este es un resumen de los aportes de Cenicaña:

En el 81 por ciento de las 205.000 hectáreas dedicadas al cultivo de la caña de azúcar en el valle geográfico del río Cauca se encuentran variedades desarrolladas por Cenicaña. Estas variedades han sido superiores en términos de producción, rendimiento y rentabilidad que las variedades sembradas anteriormente.

Aumentos en productividad

La adopción de los resultados de la investigación y el desarrollo tecnológico, por parte de los cultivadores y los ingenios, ha contribuido a duplicar la productividad en azúcar en los últimos 30 años, tanto así, que Colombia es reconocido a nivel mundial como el de mayor productividad. El resultado de este trabajo se refleja en el último estudio de LMC International, donde se concluye que Colombia tiene el sector azucarero más eficiente del mundo con 14,6 toneladas de azúcar por hectárea cosechada al año.

Sanidad vegetal

Con la adopción de metodologías novedosas y el uso de los conocimientos en biotecnología, el Centro ha obtenido resultados promisorios en el diagnóstico molecular de algunas enfermedades virales de importancia económica o potencial para la sanidad del cultivo de caña en el país.

De igual forma, gracias a los avances en fitopatología, las variedades Cenicaña Colombia son seleccionadas por su resistencia a las enfermedades del carbón, la roya y el mosaico, de importancia económica en el valle del río Cauca.

Zonificación agroecológica y agricultura específica por sitio

El sector cuenta con un estudio detallado de los suelos realizado recientemente, el cual ha sido utilizado por Cenicaña para identificar, junto con la información de clima, las zonas agroecológicas para el cultivo de la caña de azúcar en el valle del río Cauca. Esta agrupación del área en microzonas es la base para que el cultivador de caña conozca con precisión cada porción de su terreno y lleve en él las mejores prácticas de manejo agronómico, uso y conservación de los suelos

Manejo de aguas

El uso del agua para cultivos y fábricas se ha reducido en un 50% en los últimos 20 años, gracias a avanzados sistemas de balance hídrico desarrollados por Cenicaña.

Reducción de las pérdidas de sacarosa

Gracias a la implementación de las recomendaciones de Cenicaña, las pérdidas de sacarosa ocurridas entre la cosecha y la molienda de la caña se han reducido en 50%.

Corte de caña, alce, transporte y entrega de la materia prima a la fábrica (Cate)

En los sistemas del alza, transporte y entrega de la caña en fábrica se adelantan también diversos estudios, cuyos primeros resultados indican un aumento en la productividad.

Validación y transferencia de tecnología

Se ha conformado la Red de Grupos de Transferencia de Tecnología (GTT) en la cual participan activamente los productores de caña. La red GTT ha permitido retroalimentar a los productores sobre la tecnología, capacitarlos en los temas en los que el Centro investiga y determinar las necesidades de investigación e información de los usuarios de la tecnología.

Contribuciones al sector panelero

El Centro contribuye con el sector panelero en aspectos de sanidad vegetal en cooperación con el ICA y las secretarías de agricultura. Los productores colombianos de caña panelera pueden sembrar las variedades de Cenicaña sin incurrir en el pago de regalías. Así mismo, se presta apoyo en actividades de capacitación y se atienden en la Estación Experimental a los grupos de productores paneleros interesados en los avances de la investigación en el cultivo.

Interacción con otras organizaciones

Cenicaña tiene vínculos de cooperación e intercambio de conocimientos con expertos y entidades de Colombia, Argentina, Australia, Brasil, Ecuador, Estados Unidos, Guatemala, India, México y Sudáfrica. Forma parte del Consorcio Internacional de Biotecnología de la Caña de Azúcar integrado por 13 países productores de caña y 17 instituciones de investigación.

Participación en sociedades técnicas

Investigadores de Cenicaña ocupan posiciones directivas en la Sociedad Internacional de Técnicos de la Caña de Azúcar (ISSCT, sigla en inglés), la Asociación Internacional de Profesionales del Azúcar y Tecnologías Integradas (IAPSIT, sigla en inglés) y en la Asociación Colombiana de Técnicos de la Caña de Azúcar (Tecnicaña).

Capital Humano

Durante los años de existencia del Centro un total de 14 personas han recibido el auspicio económico y de tiempo para adelantar sus estudios superiores, de manera que en universidades extranjeras se han formado ocho personas en estudios doctorales y dos en estudios de maestría, mientras que en universidades colombianas cuatro personas han adelantado estudios de maestría.