Perforará 7,7 kilómetros e instalará tuberías para conducir aguas negras.

Desde el pasado 9 de agosto una máquina avanza silenciosa por debajo del lecho del río Medellín y, al tiempo que perfora la tierra, crea un túnel de más de dos metros de diámetro por el que se introducen tuberías para conducir aguas negras.

Se llama Diana y volverá a ver la luz del sol en tres semanas, cuando termine el primer tramo de la megaobra de 7,7 kilómetros denominada Interceptor Norte del río Medellín.

Por ese interceptor pasarán las aguas negras de la ciudad para no seguir contaminando el principal río de Antioquia.

Diana no solo irá por debajo del río. En algún momento de las obras cruzará por debajo del metro y de las redes de gas y de acueducto de la zona norte de la ciudad.

El interceptor que 'construye' Diana cuesta 66 millones de dólares, y los trabajos están a cargo del consorcio colombomexicano Cice. Proyectos Aguas Residuales de Empresas Públicas de Medellín (EPM) coordina el programa de descontaminación.

Esta obra es complementaria a una megaplanta de tratamiento de agua en Bello -que cuesta 347 millones de dólares más (para un total de 413 millones de dólares)- a donde irán a parar las aguas negras, que después de ser tratadas serán vertidas al río.

Las dos estarán listas y funcionando en el 2015.

José Joaquín Martínez, director técnico del proyecto por el consorcio Cice, dice que "son muy pocos los proyectos con similar geología en el mundo, lo que lo convierte en un reto de ingeniería diario".

El interceptor cuenta con más de 200 trabajadores y, por su nivel de especialización, incluye personal que ha llegado de Hungría, Reino Unido, Alemania, Francia, España y México, entre otros.

"Este tipo de proyectos con fuerte componente tecnológico requiere de personal con mucha experiencia en terrenos y sistemas similares", agrega Martínez, quien resalta que, además, muchos colombianos que se forjaron en el exterior en este tipo de obras comienzan a regresar al país a compartir sus conocimientos.

Esta obra, más que un megaproyecto de ingeniería, representa un paso más en el saneamiento del río Medellín.

Con la puesta en funcionamiento del interceptor, y el desarrollo paralelo de la planta de tratamiento, Medellín podrá decir, a partir del 2015, que tiene saneado el río que la atraviesa.

"En esto le llevamos a Bogotá mínimo 15 años", dice Fernando Molina, profesor de la facultad de Ingeniería de la Universidad de Antioquia, que celebra el reto de salvar al río Medellín, programa que se inició en 1983.

Trabajo histórico

EPM dice que esta obra es fruto de un trabajo que se inició en 1983, con el programa de saneamiento, que ha sido la hoja de ruta del proceso.

CARLOS MARIO CANO R.
Corresponsal EL TIEMPO