Corantioquia sembró 18 especies arbóreas para ver su capacidad de adaptación y sobrevivencia.

Es poco lo que en Colombia se ha hecho por el bosque seco tropical. Esta es una de las razones por la que está a punto de desaparecer.

Y para evitar que eso ocurra, en el municipio de Olaya, occidente antioqueño, se desarrolla desde hace un año un ensayo que podría convertirse en el salvavidas de ese ecosistema.

La investigación consiste en la intervención en un terreno de 16 hectáreas en el corregimiento de Sucre. Allí sembraron 18 especies arbóreas propias del bosque seco tropical para estudiar su capacidad de adaptación y sobrevivencia en el terreno.

El ingeniero Norberto Marín, de la subdirección de Ecosistemas de Corantioquia, es quien lidera la iniciativa. De esas 18 especies esperan que sobrevivan por lo menos cinco. Aunque es difícil convertir el árido terreno en bosque seco de la noche a la mañana, quieren al menos sacar de allí mucha información que ayude a futuras estrategias de recuperación.

Esta no es la primera iniciativa que Corantioquia realiza en zonas degradadas. Desde 1995, cuando nació la corporación, ha liderado varios procesos como la reforestación de laderas en Angelópolis afectadas por la minería de carbón. Y terrenos que se convirtieron en desiertos por culpa de la minería de oro en el nordeste y el bajo Cauca.

Aunque Marín confiesa que es mucho más difícil recuperar el bosque seco tropical porque tiene como desventaja el agreste clima.

De acuerdo con reportes del Instituto de Investigación de Recursos Biológicos Alexander von Humboldt, el territorio nacional tuvo unos 80 mil kilómetros cuadrados de bosque seco tropical. Hoy quedan escasamente 1.200 metros cuadrados. Prácticamente desapareció. Y lo que aún sobrevive está en áreas muy reducidas en parques protegidos o en zonas de difícil acceso.

En el departamento, según el libro Geografía ecológica de Antioquia: zonas de vida, de Luis Sigifredo Espinal, solo hay dos pequeños enclaves, uno en Dabeiba y otro en la costa de Arboletes.

Su destrucción empezó hace siglos con la llegada de los españoles y se aceleró gracias a la riqueza en maderables que allí crecían: caracolí, cedros, guayacanes y, seguro, muchas otras especies que ni siquiera se alcanzaron a conocer.

Este bosque es importante porque si se acaba con él van a quedar grandes extensiones de tierra inutilizables. Solo se podrán adelantar actividades productivas en los terrenos siempre y cuando sean planos y tengan algún tipo de riego. Pero las zonas pendientes quedarán como desiertos.

Ya la prueba se puede ver hoy en día. Si se hace un sobrevuelo por el occidente antioqueño se encontrarán montañas con procesos erosivos avanzados cuya recuperación sería una labor titánica.

"Es muy preocupante porque es un ecosistema que merece la pena por lo menos tratar de detener su destrucción y lo que sigue que es el proceso de desertificación", explica Marín.

El terreno donde se hace la investigación es de un privado que lo prestó durante 10 años. La corporación está atenta a encontrar otros lugares viables para adelantar procesos similares y comparar resultados.

Lo que buscan es detener la desertificación y rehabilitar el ecosistema. Lo más importante, concientizar a la gente en la necesitad de conservar lo que hoy queda para detener el proceso erosivo.

VÍCTOR CASAS
PARA EL TIEMPO
MEDELLÍN