La situación la originó el vencimiento, el próximo 30 de noviembre, de los contratos de suministro que posee desde hace tres años la empresa Llanogas y otras empresas distribuidoras del régimen regulado como Madigas en el Meta y la Empresa de Energía de Casanare (Enerca) con la estatal petrolera Ecopetrol o con empresas distribuidoras intermediarias.

Eso ha obligado a una nueva negociación de las condiciones del contrato en cuanto a plazo y cantidad de gas, pero bajo un nuevo precio de compra o suministro que traerá como consecuencia que el precio final del metro cúbico a los usuarios se incremente.

Sin embargo, según la gerente de Llanogas, Sandra Giovanna Gómez, todavía no hay precisión sobre cuánto será el alza que tendrán que pagar los usuarios de la red domiciliaria (residencial, comercial e industrial) y los propietarios de vehículos que utilizan como combustible el GNV.

"Aún es incierto cuánto va a subir el metro cúbico de gas para los usuarios, porque Ecopetrol todavía no ha definido el precio al cual nos venderá el gas en boca de pozo", aseguró Gómez.

El tema hubiese tomado visos dramáticos de no haber sido por el decreto 2087, expedido por el Ministerio de Minas en julio del presente año y que garantizó el abastecimiento de gas en firme para el sector regulado (usuarios residenciales, comerciales e industriales que no sean grandes consumidores).

Ese decreto dio prioridad a las solicitudes de prórroga y renovación de los contratos de compra de gas, modificando la anterior normatividad que obligaba a las empresas a participar en subastas públicas para obtenerlo.

Mientras se negocia con Ecopetrol el contrato de suministro para el periodo 2009-2011, la Gerente de Llanogas confirmó que el gas domiciliario sufrirá un alza previa leve durante diciembre próximo, debido a que se obtuvo una prórroga del contrato actual que vence el 30 de noviembre, pero como es lógico a un precio mayor del que se había comprado desde hace tres años. Sin embargo, sostuvo que por ahora tampoco se conoce la cifra exacta de ese aumento para los usuarios.

Por el contrario, esa alza inicial decembrina no se verá en el GNV debido a que ese gas ya se había adquirido a precios relativamente recientes (3,60 dólares). Según cifras de Congasco S.A., la principal empresa de GNV de la región, en el Meta ya hay cerca de 8.000 vehículos convertidos a gas.

Llano 7 días intentó conocer la situación de Madigas, pero no fue posible obtener la versión de su representante legal.

Lo cierto es que hasta ahora la incertidumbre ronda la disponibilidad de gas para los sectores industrial y automotriz (GNV) desde enero de 2009, pues tendrá que comprarse en subasta pública y bajo la modalidad de gas interrumpible, es decir, que en cualquier momento los productores lo pueden interrumpir, dependiendo de la disponibilidad que tengan.

Por su parte, en Casanare también existe interrogante para la Empresa de Energía de Casanare (Enerca) sobre la disponibilidad de gas domiciliario y GNV, y el incremento en el precio para los contratos solo con Ecopetrol, cuya vigencia va hasta el 31 de diciembre de 2008; por lo cual tendrá que salir a subasta pública para garantizar el suministro del combustible.

Los precios

Llanogas adquirió el gas actual en el año 2005 a 1,54 dólares por millón de BTU en boca de pozo, en Cusiana (Casanare).

Para tener una referencia del mercado actual, el precio del gas del pozo Guajira, que tradicionalmente ha sido el más costoso del país, está hoy en 4,5 dólares por millón de BTU y venía siendo vendido a 3,60 dólares.

En una reciente subasta efectuada por la compañía Hocol en un pozo tolimense, se vendió gas a 6,03 dólares por millón de BTU.

Además, también se puede conseguir gas en el mercado secundario, es decir, que si las empresas distribuidoras no consumen todo el gas adquirido, lo pueden vender a otras empresas más pequeñas. En ese mercado secundario el gas se puede conseguir a 8 o 9 dólares por millón de BTU.

La cobertura de gas domiciliario en el Meta

Llanogas tiene aproximadamente 100 mil usuarios en Villavicencio, Restrepo, Cumaral, Acacías y Barranca de Upía, en el Meta; y los municipios de Guayabetal, Une, Quetame, Fosca, Cáqueza y Chipaque, en Cundinamarca.

Además, Llanogas le vende el combustible a Gas Natural del Ariari, empresa que opera la red domiciliaria en Granada; y está proyectada la incursión en el departamento de Guaviare.

Por su parte la empresa Madigas atiende a los usarios de Acacías, Guamal, San Martín y Castilla La Nueva, en Meta. En los últimos tres municipios entró a operar recientemente parte del gasoducto regional del Ariari. Además, también presta el servicio de gas domiciliario en Paratebueno y Medina, en Cundinamarca.