Asombro y sorpresa. Esa era la expresión que tenían los rostros de los siete militares y los cuatro policías rescatados hace un año en la operación Jaque, cuando descendieron del avión caza de la FAC, que los llevó a la base de Tolemaida.

Sobre las 10:30 de la mañana, en medio de 32 grados de temperatura y una nube de periodistas y fotógrafos, los uniformados, que llegaron luciendo un impecable traje de fatiga, se reencontraron con los primeros recuerdos de la libertad.

En silencio se dirigieron a los hangares de la Aviación del Ejército donde escucharon atentamente a los hombres que pintaron los dos helicópteros MI. En el siguiente hangar
volvieron a ver al Libertad I, así se llama el aparato que los sacó de la selva, pero que por estar en  mantenimiento  overhaul de 1.500 horas de vuelo, se encuentra semi desarmado y pintado de gris.

Allí fue el primer momento de emoción, al saludar a los pilotos que planearon el asalto. "Muchas gracias", se escuchó de cada uno de los militares y policías.

Después de estrechar manos y recibir palmadas en la espalda, el grupo partió en el mismo avión hacia San José del Guaviare y allí, tres helicópteros Black Hawk los recibieron para salir rumbo a la Lindosa, 60 kilómetros al oeste de San José, donde hace exactamente un año, el grupo de uniformados, Íngrid Betancourt y los tres estadounidenses esperaban a la supuesta misión humanitaria que llegaría por ellos para obtener pruebas de supervivencia. 

"Viendo la selva desde el helicóptero uno dice de dónde se saca fuerzas para estar ahí, cómo hicimos para sobrevivir tanto tiempo en medio de la selva", comentó el sargento de la Policía Jhon Jairo Durán, mientras la aeronave daba vueltas para aterrizar.

Cuando los aparatos se posaron en tierra, y los uniformados descendieron, hubo un silencio general. Se miraron, algunas lágrimas se escaparon tímidamente y fueron inevitables los abrazos. El más emotivo fue el del sargento William Pérez con el capitán Raimundo Malagón.

Doce meses atrás, él, aún con el grado de teniente y con un poblado bigote, hablaba enérgico ante la cámara de video de los supuestos periodistas: "Soy el teniente
Raimundo Malagón del glorioso Ejército de Colombia, llevo 10 años encadenado...".

En el mismo sitio donde hace un año daba esas declaraciones que le dieron la vuelta al mundo, miró hacia el cielo, luego cerró los ojos y abrazó a Pérez. 

"Hace un año estábamos meditando en esa casa, al otro lado del río, sobre nuestra situación. Nos decían que iban a sacar a los más viejos, a dos enfermos, a la doctora
Íngrid... así que estábamos  llenos de incertidumbre", contó emocionado el sargento

Ricardo Marulanda, mientras se lanzaba de un barrigazo por debajo de la cerca que hace un año cruzaron para llegar al Libertad I.

Todos recordaban cómo 'Cesar' (el 'carcelero' de las Farc), desde una silla, le daba las coordenadas al helicóptero.  "No pensamos en ningún momento en la libertad. Solo teníamos miedo de lo que nos pudiera pasar después de que se fuera esa misión", señaló otro de los militares.

Durante 35 minutos revivieron ese eterno instante de la subida al helicóptero y el grito del oficial al mando de la operación: "Somos el Ejército Nacional, están libres".

Volver al sitio los impactó, pero muchos lo estaban esperando. "Era una catarsis que teníamos que hacer. Tal vez ahora cerremos otra etapa de este duro episodio de nuestras vidas", agregó uno de los antiguos rehenes. .

Y como hace un año, los siete militares y los cuatro policías subieron al helicóptero. Su mirada se perdió en la selva, pero, aseguran,  su corazón sigue con sus compañeros aún cautivos.

LA PAZ
(GUAVIARE)