Uno de los últimos casos registrados ocurrió la madrugada del pasado viernes.Ese día, Antonio Navarro Herrera, de 43 años, bajaba por las escaleras de su casa en el barrio Kennedy, de Bogotá, y resbaló. Al caer se golpeó la cabeza y murió camino al hospital.

Hace un mes Alberto Pisco León, de 48 años, subió hasta el techo de la iglesia del barrio Potosí, sur de Bogotá, para limpiar los canales de agua. Al igual que Herrera, resbaló, cayó al piso y el golpe en la cabeza le costó la vida.

Las caídas de altura son la principal causa de muerte en este tipo de situaciones y la mayoría de las víctimas, según los registros, son niños y niñas que no superan los cuatro años de edad.

Los hombres jóvenes son el segundo grupo más afectado por esta situación, y se explica porque normalmente ellos son los que trabajan en oficios como pintura y construcción.

Los datos de Medicina Legal señalan que aunque las caídas son las que más afectan a las personas de la tercera edad, hay una sutil diferencia: los mayores mueren o salen gravemente afectados porque se caen desde su propia altura, pues con la edad pierden facultades y son más propensos a trastabillar y caer.

Muchos de esos accidentes fatales ocurren en el baño. La situación coincide con una de las hipótesis de la muerte del hijo del actor estadounidense John Travolta, que ha ocupado la atención de los medios en el inicio de año.

La otra gran causa de muerte accidental es el ahogamiento. En solo 2007 hubo 591 muertes asociadas a esa situación, es decir, uno de cada cinco casos.

Los reportes hablan de descuidos en piscinas o albercas y hasta de absurdos como el de una niña que murió en Boyacá cuando, en un asado, cayó dentro de una olla donde se preparaba un consomé y nadie se dio cuenta.

También aparecen casos de personas asfixiadas mientras consumen alimentos (asfixia por atragantamiento) o lesionadas por caída de objetos y por quemaduras.

Al día, señala el jefe de una unidad médica de emergencias, una sola clínica atiende hasta 13 heridos por accidentes caseros.

Las caídas y los accidentes con elementos cortopunzantes, dice el médico, son comunes.

Los mayores, más vulnerables

En el caso de las personas de la tercera edad, dice Medicina Legal, influye profundamente el interés que tienen por sentirse útiles a pesar de que algunas de esas actividades los pongan en riesgo.

Ellos, dicen los que conocen el tema, insisten en realizar actividades como arreglar tejas o cuadrar antenas en los techos y así se anotan en la lista de víctimas de accidentes fatales.

En todos los rangos de edad son los varones los que más protagonizan muertes accidentales.

Por cada cuatro hombres que mueren en esa circunstancia fallece una mujer.

Los fines de semana y los lunes son los días en los que hay más casos de muertes y lesiones. Esta situación muestra la relación de los accidentes con los días de descanso; de hecho, 696 de las víctimas del año pasado estaban en sus propias casas cuando las sorprendió la muerte.

'Una epidemia'

El tema es tan complicado que la Alcaldía de Bogotá lanzó a mediados del año pasado una campaña para prevenir los accidentes caseros, que afectaron a 9.000 personas en el 2007, entre ellos a 3.580 menores de edad.

Y, en general, dice Medicina Legal, este tipo de situaciones son una "epidemia" que de debe ser considerada como "problema de salud pública".

Los accidentes no relacionados con tránsito están entre las cinco principales causas de muerte en el país.

Prevenir es la clave en estos casos

En la mayoría de accidentes caseros y de trabajo, el exceso de confianza juega en contra de las personas. Estos son algunos consejos de expertos para evitar episodios fatales en casa:

• Use antideslizantes para pisos, alfombras y en la ducha.
• Ponga barandas en escaleras, balcones y ventanas que estén a menos de un metro del suelo. En estos casos, olvídese de la estética.
• No permita que los niños jueguen en sillas, mesas ni muebles, ni que tengan fósforos o velas.
• Controle permanentemente las actividades de los menores, en especial, cuando están usando juguetes fáciles de tragar o están cerca a medicamentos.
• Para realizar trabajos en altura se deben tomar todas las precauciones. Las pilas de objetos son un camino seguro al piso.
• En la medida de lo posible, contrate a personal experto para sus reparaciones. Ellos saben cómo manejar el riesgo y tienen los elementos de seguridad necesarios.
• No olvide que la cocina es uno de los escenarios más frecuentes de accidentes como quemaduras, resbalones, incendios y golpes con implementos.

Caso Travolta: ¿golpe en la bañera o ataque cardiaco?

Las hipótesis en torno a la causa de la muerte de Jett Travolta, hijo del actor estadounidense John Travolta, siguen surgiendo.

Según el abogado del actor, el joven habría fallecido de un ataque cardiaco mientras disfrutaba de sus vacaciones en Bahamas, al lado de su familia. No obstante, la revista People, en su página web, insiste en que Jett -de 16 años- se golpeó fuertemente la cabeza al caer en la bañera de un hotel.

Otros medios afirman que el joven sufría de ataques, que se manifestaban por una pérdida de conciencia y convulsiones. Incluso, aseguran que era autista, pero Travolta nunca lo admitió y afirmó que sufría del síndrome de Kawasaki, mal que ataca a niños pero que, a futuro, puede acarrear complicaciones cardiacas.

En cualquier caso, el actor y su esposa Kelly Preston -que esperan los resultados de la autopsia, para aclarar el tema- agradecieron las numerosas muestras de apoyo y las condolencias.

"Nosotros tenemos el corazón destrozado de haber pasado tan poco tiempo con él", y "estamos agradecidos de los momentos que hemos compartido para el resto de nuestra vida", dijeron a los medios.

"Hemos recibido numerosos mensajes de condolencias del mundo entero y queremos agradecer a todo el mundo por sus oraciones y su apoyo", anotaron.

El adolescente era el único hijo varón de la estrella de 54 años, protagonista de "Saturday Night Fever" o "Pulp Fiction", y la actriz Kelly Preston, de 46 años.

La pareja tiene además una niña de ocho años llamada Ella Bleu.

NUEVA YORK (AFP)

Bogotá, en campaña para proteger a niños

En los servicios de urgencias de los hospitales públicos de Bogotá atendieron en el último año más de 9.000 casos por accidentes domésticos, casi un promedio de 25 diarios, y cerca de la mitad de los lesionados (47 ciento) fueron menores de 10 años, informó ayer la Secretaría Distrital de Salud (SDS).

En el 90 por ciento de los casos, los accidentes caseros "son consecuencia del descuido de los padres o cuidadores", dijo el secretario Distrital de Salud (e), Juan Varela.

Los accidentes más frecuentes (51 por ciento) son las caídas de alturas: niños que ruedan por las escaleras, caen de sillas, de los balcones sin baranda o de las terrazas, o resbalan por superficies enjabonadas o húmedas en baños y cocinas.

Otras causas de la accidentalidad doméstica son los golpes con objetos contundentes (21 por ciento); quemaduras sufridas por líquidos hirvientes, fósforos, encendedores y planchas (7 por ciento); heridas con cuchillos, cuchillas, bisturís o tijeras ( 12 por ciento) que los padres dejan en cajones o en sitios donde los niños alcanzan a extender sus manos.

También hay un consumo accidental de raticidas, medicamentos o insumos del aseo (3 por ciento de casos) que los adultos no dejan bien guardados y que los niños los ingieren "pensando que son gaseosas o algún refresco", expresó el funcionario.

De igual forma, hay otros accidentes caseros que, aun cuando parecen sorprendentes, les sucede a niños y adultos como es la introducción accidental de objetos extraños en los oídos, las fosas nasales o el esófago.

El subdirector científico del Hospital Kennedy, Mario Posada, comentó que, por ejemplo, en los últimos seis meses atendieron 32 víctimas de accidentes domésticos, de los cuales "ocho tenían arvejas, algodones o clips en el conducto auditivo, y otros seis tenían arvejas y lentejas en las fosas nasales".

Varela informó que la Secretaría Distrital de Salud inició desde mayo del 2007 la campaña 'Mi hogar es un lugar seguro', para reducir la tasa de accidentalidad doméstica de 128 casos por cada 100 mil habitantes a 95, para el 2010.

Para tal efecto, distribuyó un millón de volantes, principalmente en viviendas de estratos 1 y 2, donde orientan a las familias al respecto.

REDACCIÓN JUSTICIA