Dos penaltis, uno al minuto 8 del primer tiempo cobrado por Martín Parodi después de una mano de Breyner Bonilla, y el segundo, concretado por Carlos Darwin Quintero en el minuto 25 del segundo tiempo, además de un disparo de Leonardo Medina a los 47, en el tiempo adicional, catapultaron al Bucaramanga para el terrible descenso.

"Lo siento, no puedo hablar", dijo con voz entrecortada y llanto Sherman Cardenas.

Tampoco le salieron las palabras a Carlos Useche.

"Qué le puedo decir, cómo cree que me siento", fueron las únicas declaraciones del técnico Arturo Reyes, quien también, por segunda vez, y en este mismo escenario sufre el drama de perder la categoria.

Cabizbajos, desconsolados y sin palabras en el aliento los jugadores del Bucaramanga se fueron para el camerino sin hablar con la prensa.

Entretanto unos 200 hinchas del equipo bumangués no dejaban de cantar pese a la derrota.

Uno de ellos, Fredy Ramírez, de 37 años, a quien un accidente lo dejó en silla de ruedas hace 15 años también vive por segunda vez el drama en este estadio, 'maldito' para los 'Leopardos'.

Trabaja como taxista y en su vehículo hace el viaje de 13 horas. Para costear los gastos trae a cuatro pasajeros, cada uno por 60.000 pesos.

El no olvida el 16 de noviembre de 1994 cuando aunque su equipo ganó 1-0, perdió la categoría por gol diferencia frente al Tuluá. De seguro este 17 de noviembre será otra fecha que quedará marcada en su alma como seguidor fiel del Bucaramanga.

"Todo es culpa de los directivos, el presidente Cadena, toda la mala administración, además no se tuvo arresto futbolístico para contrarrestar al Pereira", dijo.

En las filas del Pereira y la hinchada todo era júbilo.

"Se cumplió el primer objetivo de salvar la categoria. Lo que sigue tiene una dificultad máxima", comentó Luis Fernando Suárez, técnico del Pereira al finalizar el partido.

A pesar de ese gol tempranero de Parodi el equipo, durante el primer tiempo, el equipo no tuvo solidez en sus líneas y tuvo al Bucaramanga encima.

Sin embargo, en el segundo tiempo, el equipo 'Matecaña' se acordó del buen fútbol que había demostrado hasta el momento y Darwin volvió a crear. La hinchada no paraba de hacer la ola y con ese calor humano el tumaqueño concreta un penal luego de una falta cometida por Brayan López. Ese fue el alivio para los pereiranos y la estocada final a un pobrísimo Bucaramanga.

El tercero llegó en los pies de Medina como para no dejar duda del momento del Pereira que hoy solo piensan en los cuadrangulares donde se enfrentarán a América, Cali y Junior.

IVAN NOGUERA
CORRESPONSAL EL TIEMPO.COM
PEREIRA.