Según la Aeronáutica Civil es imposible trasladar la operación del aeropuerto La Nubia, de Manizales, a Palestina (Caldas), por inconvenientes técnicos.

La ventana que hace dos semanas se abrió para comenzar a hacer realidad a Aerocafé: trasladar la operación de La Nubia a Palestina, fue cerrada ayer por el director de la Aeronáutica Civil, Fernando Sanclemente: "No se puede construir una pista de mil metros, tendríamos que hacer como mínimo una de 1.300 y ésta es técnicamente imposible por lo que se debe hacer una de 2.100 (el proyecto actual)".

La propuesta de trasladar La Nubia a Aerocafé surgió durante la Agenda Ciudadana para la construcción del Aeropuerto del Café, realizada por la Contraloría General de la República, en Palestina, de parte de la senadora Adriana Gutiérrez y del ministro de Transporte, Andrés Uriel Gallego.

El objetivo de la propuesta era llevar la operación de La Nubia al sitio donde se construirá Aerocafé, mientras se garantizan los recursos para hacer realidad el nuevo aeropuerto, específicamente un crédito por 30 millones de dólares que el Gobierno de España prometió hace cinco años y que no se ha consolidado.

Aerocafé (antes Aeropalestina) reemplazaría a La Nubia y su costo es de 100 millones de dólares. Los 70 millones restantes saldrán de la venta de las acciones de la Nación en la Central Hidroeléctrica de Caldas (Chec) y de recursos propios de la Nación, la Gobernación de Caldas y de la Alcaldía de Manizales.

"La pretensión era hacer el traslado, pero en Palestina debemos tener como mínimo una pista de 1.300 metros y no una de mil para poder pasar allí la operación (para que pueden aterrizar los aviones). Y para hacer esto debemos afectar un terraplén (llenar un hueco), pero la gerencia de Aerocafé nos dice que éste se debe afectar integralmente y tendríamos que hacer una pista de 2.100 metros", expresó el director de la Aerocivil.

El gerente de Aerocafé, Francisco Cruz Prada, explicó que después del primer kilómetro de la pista hay un hueco inmenso que no se puede llenar parcial sino totalmente, es decir, construir el terraplén, y eso significa adecuar el terreno para la pista de 2.100 metros.

Y es que construir una pista de 2.100 metros equivale a hacer un aeródromo como está previsto actualmente y para el cual ya existe licencia ambiental. El objetivo de los caldenses es poder ampliar la pista a 2.700 metros y más adelante a 3.600 metros.

Sigue el ultimátum

Acerca de la fecha límite para esperar la consolidación del crédito español, que el gobernador de Caldas, Mario Aristizábal, anunció que estaba definiendo con el alcalde de Manizales, Juan Manuel Llano, éste dijo que "aunque el préstamo tiene unas condiciones excepcionales, nos corresponde tomar decisiones porque estamos retrasando el progreso de la región por la falta del aeropuerto".

El crédito español tiene 35 años de plazo, intereses de 0,5 por ciento anual y un período de gracia (de no pago) de 20 años.

Llano dijo que este sábado, en un consejo comunitario que encabezará el presidente Álvaro Uribe Vélez en Aguadas (Caldas), él y el Gobernador buscarán con el ministro de Hacienda, Óscar Iván Zuluaga, que el Gobierno Nacional ayude a consolidar el crédito.

MANIZALES