Lanzan programa para que los jóvenes accedan a la educación superior sin salir de sus municipios.

Jenny Paola Delgado terminará su secundaria este año en el colegio Pío XII, en Florencia, un corregimiento del municipio de Samaná (Caldas), situado a 12 horas de Manizales.

Esta niña de ojos vivaces y voz cadenciosa no será un bachiller más que no pudo acceder a la educación superior. Ya está cursando el primer semestre del programa técnico profesional de Producción Pecuaria con la Universidad de Manizales y su sueño es hacer la formación tecnológica en la misma área.

Para convertirse en tecnóloga, Jenny no tendrá que salir de su vereda, la universidad llegará hasta ella. Esa es la esencia de Educación para la competitividad, una iniciativa de la Gobernación de Caldas, las alcaldías de los 27 municipios, la Chec y el Comité de Cafeteros de Caldas, con el apoyo de las universidades de Caldas, Católica y de Manizales y el Banco Agrario.

Se trata de una alianza público privada cuyo propósito es contribuir al progreso social y económico en el sector rural de Caldas. El programa surge del hecho de que en el campo no existe una cobertura total de la educación media rural y la oferta en educación superior es casi nula.

"En muchas ocasiones los jóvenes del área rural no tenemos la capacidad económica para trasladarnos a una ciudad e ingresar a la universidad. Por eso, esta es un gran oportunidad", afirmó Jenny, quien sueña con convertirse en  empresaria, no irse de su pueblo y contribuir al desarrollo económico y social de su familia y su comunidad.

El gobernador de Caldas, Guido Echeverri, afirmó que el programa llega en un momento en que la caficultura está en crisis y la educación es la vía para superarla. "Para enfrentar esta problemática y mejorar la productividad  cafetera hay que educar a los jóvenes cafeteros para que, en primer lugar, se queden en el campo, y  segundo, adquieran habilidades que les permita mejorar la productividad de las zonas cafeteras", precisó Echeverri.

El programa es el fruto del proyecto de Educación Rural con metodología Escuela Nueva que se inició hace 30 años en este departamento. Sin embargo, para prepararlo se hizo un piloto con 250 estudiantes y la universidad de Caldas. La idea es que mil jóvenes ingresen al programa cada año. El Banco Agrario dará créditos para proyectos productivos.

FERNANDO UMAÑA MEJÍA
Corresponsal EL TIEMPO
Manizales