Ahora figura como miembro activo de la Red Internacional de Humedales en Reino Unido.

En un terreno baldío, donde la vida natural no se asomaba, y las pocas plantas que había eran lecho de escombros de construcción, los niños del Liceo Taller San Miguel, en zona rural de Pereira, le dieron una segunda oportunidad al Humedal Danapure, y con un trabajo diario, que para ellos todavía no termina, crearon su propia aula de clases, al aire libre.

En la vereda tribunas, sobre el kilómetro 8, en la vía que de Pereira conduce a Armenia, una zona boscosa rodea el colegio, en donde cada día esta familia escolar continúa regenerando los 1.400 metros de flora, fauna y vegetación que conforman el humedal.

Ese esfuerzo se vio reflejado en la noticia que recibieron luego de tres meses enviando información, videos, fotografías y todo tipo de pruebas de las actividades que realizan por salvar el humedal.

Danapure ahora hace parte de la red internacional de humedales más importante en el mundo, que tiene su sede en Reino Unido: Wetland Link Internacional, la Red Mundial de Centros de Educación sobre Humedales, que coordina Wildfowl & Wetlands Trust, una Fundación para las Aves Silvestres y los Humedales.

La historia comienza tres años atrás, cuando en medio de lo que sería una expedición botánica por los alrededores del liceo para identificar los tipos de plantas del lugar y participar en un concurso nacional de Herbarios Virtuales, sus alumnos se encontraron con un particular lodazal.

"Ahí arrojaban los desechos de una construcción que estaban haciendo en el colegio, no se podía entrar; cuando nos dieron el permiso, llegamos a un pantanero, nos quedamos atrapados; si metíamos las palas, salía más agua", cuenta Luz Stella Tisnés, profesora y coordinadora del departamento de proyectos ambientales del colegio.

Según las indicaciones que recibieron de la Corporación Autónoma Regional de Risaralda (Carder), la zona, considerada de alta importancia ambiental, se selló con cintas de precaución.

Con picas y palas, los niños se dieron a la tarea de quitar los escombros y alzar el cemento. "Sacábamos carretas llenas de basura, esto olía a demonio", dice Manuela Sánchez, una de las integrantes del grupo, quien orgullosa recuerda el día en que el panorama cambió: "crecieron las plantas, llegaron los animalitos, todo se puso bonito", dice.

Las edades de los guardianes del humedal son variadas, pues desde transición hasta los grados superiores de secundaria, los niños y jóvenes combinan sus clases con la conservación del medio ambiente que los rodea.

Además de la observación científica, la toma de muestras de agua, plantación de semillas y frutos, y adecuación de los senderos, en el humedal también se dictan clases de teatro, castellano, inglés y hasta matemáticas.

Aunque no han estimado cuánto les ha costado el desarrollo del proyecto, porque desde un principio el proyecto lo impulsaron los alumnos, docentes y padres de familia por medio de rifas y ventas, su crecimiento ha creado la necesidad de buscar un apoyo financiero externo, como el que ahora podrán conseguir con la participación en la red de humedales del Reino Unido.

Tisnés, quien ha dedicado 28 años de su vida a conservar el ecosistema, y en especial el agua, "este humedal ya es como un aula de clases al aire libre, que se convirtió en un laboratorio vivo". Para ella, pertenecer a la red representa el premio por la aventura y la lucha que día a día los niños viven en el humedal.

La información del proyecto ya está en inglés, francés y español, en la página web de la red: http://wli.wwt.org.uk/

Mónica Arango Arango

Corresponsal EL TIEMPO

Pereira