Después de 40 años como agricultor, Miguel Hernández, un campesino de Subachoque, se convirtió en uno de los 30 pequeños productores de papa criolla que serán recompensados por haber cambiado su manera de cultivar para proteger el medio ambiente.

Los otros son colegas de su municipio y de Carmen de Carupa, que serán premiados por la Corporación Colombia Internacional (CCI) y la Corporación Autónoma Regional (CAR).

Plan pionero

Hace seis meses, estas dos instituciones comenzaron en el departamento un proyecto piloto, pionero en el país, con el objetivo de cambiar las cosechas tradicionales y tener una producción que proteja los suelos, el agua y los productos.

"Queremos promover una agricultura más limpia, un desarrollo sostenible a través de las buenas prácticas agrícolas", afirma Pablo Emilio Correal, coordinador del programa en el CCI.

Las malas prácticas en los campos impulsaron a estas corporaciones a educar a los productores para que sean 'amigables' con el medio ambiente. El proyecto se empezó con la papa porque, según Correal, es uno de los cultivos con mayor impacto ambiental, por la cantidad de pesticidas que se utilizan. El propósito es trabajar también con los productores de frutas y hortalizas.

Este proyecto es una reconversión para los campesinos tradicionales. "Ya no utilizamos tantos pesticidas. Ahora cuidamos la tierra y aprendimos que hay que querer los suelos y proteger el medio ambiente", cuenta Juan Montenegro, uno de los productores de este plan piloto.

Mejor para la salud

La reducción de los fungicidas y su uso racional permiten cultivar papas mejores para la salud del consumidor.

"Pueden comerse con mayor confianza, porque no han pasado por tanto químico", afirma Hernández.

Montenegro y Hernández están orgullosos de participar en este cambio. Dicen ser "unos agricultores más profesionales" y más conscientes de la naturaleza, ya que utilizan abonos verdes, cuidan más el suelo para incrementar su fertilidad natural y respetan la tierra.