Proexport Regional Caribe tiene datos según los cuales, la caída fue del 15 por ciento. En el 2008, se había terminado en 3.230 millones de dólares para ese renglón, y el año pasado se alcanzaron a sumar 2.731 millones.

Como medida de choque, el Gobierno, a través de Proexport, ha liderado todo un cronograma de acompañamiento, con ruedas de negocios incluidas, para encontrar, por una parte, a mercados alternativos y apostarle, por la otra, a sectores que ha llamado "de talla mundial" donde el país tiene ventajas competitivas.Varios de esos sectores están en la Costa.

El escenario regional muestra dos departamentos líderes en exportaciones no tradicionales: Atlántico (que sumó 1.083 millones de dólares), y Bolívar (1.059 millones). Los dos representan el 78 por ciento regional en este renglón. Magdalena es el tercero, con 347 millones; y el resto de la Costa suma un poco más de 100 millones.

La mayor concentración de la oferta exportable de la Costa está en la 'manufactura, insumos', que involucra varios sectores:

Allí están los plásticos primarios, o sea, los polímeros, los productos diversos de la industria química (fungicidas, herbicidas, insecticidas), la manufacturas de hierro y acero, las estructuras metálicas, los tubos de acero, los productos farmacéuticos, productos químicos orgánicos (los de Monómeros), los equipos de refrigeración y los artículos de madera: todo este paquete de manufacturas-insumos, representa el 65 por ciento de las exportaciones.

El segundo sector es el agroindustrial: que suma los camarones, el atún, el banano, el aceite, la gelatina industrial y la carne de bovino. "Estamos tratando de buscar nuevos mercados para la carne en canal, que genera valor agregado", dijo el director regional de Proexport, Álvaro Lemus Casadiego.

Además, se están explorando nuevos mercados. Perú ya ha dado sus primeros frutos, y se busca lograr lo mismo con Chile.

"Miramos a Rusia, donde ya estamos certificados y aprobados, pero no hemos sido competitivos en precio", sostuvo Lemus.

Un segundo gran sector es el de confecciones, concentrado en el Atlántico. Ahí se incluye la ropa de hogar (se es líder en toallas y sábanas), le sigue la ropa para dama y caballero (que incluye los uniformes, ropa casual) y la ropa de diseño, que si bien no se vende a tantos volúmenes como el anterior, se exporta a precios muy buenos.

El último sector que ocupa cifras de exportación y que se está tratando de impulsar más es el de servicios, donde hay un gran potencial, dijo Lemus Casadiego.

Eso incluye el servicio de atención de llamadas (call center como servicio tercerizado) el de software y el del turismo en salud. Los tres están dentro de la lista que el Gobierno Nacional definió como sectores de talla mundial.

JAVIER FRANCO ALTAMAR
REDACTOR DE EL TIEMPO
BARRANQUILLA

Al boyacense de 64 años, quien está a punto de cumplir medio siglo de residir en la Costa Caribe, se le dio por decorar cada uno de los 45 metros cuadrados de su vivienda con los brillantes discos.

En las ventanas, cortinas, escaparates y paredes de la sala, la cocina, el baño y su cuarto se lucen, según sus cálculos, los 5.420 cd's que necesitó y que tardó casi un año en reunir.

"Puse un anuncio que decía que compraba cd's a 50 pesos, y fue así como los conseguí", comentó Jairo, quien se gana la vida como albañil.

Su máximo orgullo es ser reconocido por ser el propietario de 'La Casa del Cd', como sus vecinos bautizaron la vivienda y quienes no pierden oportunidad para visitarla.

Jairo dice que no pierde las esperanzas de que, algún día, el peculiar decorado de su vivienda sea del interés de los autores del libro de los Giness Records y su obra pueda aparecer en una de las publicaciones anuales.

"Todo el que quiera venir a mi casa es bien recibido. La gente se sorprende cuando la ve y hasta tropiezan con un árbol por no poner atención a la calle. De noche parece la casa del futuro, o una discoteca", dijo.

Ahora va por el techo

Jairo lleva una vida solitaria, lejos de hijos y compañera sentimental desde hace varios años. Así es como asegura que le gusta pasarla, entre los esporádicos contratos que le salen y las mañanas y tardes que se dedica a escuchar todo tipo de música, desde los éxitos de Diomedes Díaz hasta los del 'Charrito Negro'.

Esos mismos discos compactos que ahora utiliza para entretenerse, lo más seguro es que terminen en el techo de la casa donde calcula que puede necesitar hasta 2 mil más.

"La situación está difícil, pero lo que sigue es cubrir el techo con más cd's", anotó.

María Reyes, quien reside al frente de 'La casa del CD', no creyó de a mucho cuando Jairo le comentó la idea que tenía para decorar su vivienda, pero cuando se dio cuenta de cómo iba quedando, fue la primera en comentarle que era algo bastante creativo.

"No hay a quién le pase desapercibida la casa de Jairo. Es lo más llamativo de este deprimido barrio y por eso se merece que una entidad importante le dé el reconocimiento que está esperando", agregó Reyes.

Dentro de 'La casa del CD', Jairo dice que es muy feliz.

ANDRÉS ARTUZ FERNÁNDEZ
REDACTOR DE EL TIEMPO
BARRANQUILLA

El reporte es que se ha avanzado en un 60 por ciento. El gerente de obras del proyecto, Roberto Katime Fontalvo, informó que ya se construyó la dársena, una obra hidráulica que permitirá mantener las aguas quietas y proteger a las embarcaciones del mar de leva y huracanes.

Asimismo, se está terminando el enrocado, que tiene 300 metros de longitud desde la línea costera hasta el vértice, y se trabaja en el ensamble de los muelles flotantes, donde podrán atracar 256 embarcaciones deportivas de hasta 120 pies de eslora.

En total serán siete muelles, que tendrán entre 130 y 160 metros de longitud.

La Marina, cuya inversión es de 14 millones de dólares, contará además con un área de mantenimiento de botes, almacenes para venta de equipos de buceo y pesca y restaurantes con terrazas.

Estas obras se comenzarán a ejecutar en el segundo semestre de este año.

La sociedad Inversiones Marinas Turísticas S.A. es la empresa promotora encargada del financiamiento de la obra, cuyo contrato fue adjudicado a la Unión Temporal Marina Santa Marta.

El 95 por ciento del capital es samario. Entre los socios están el grupo Daabon y la Sociedad Portuaria de Santa Marta.

Con la construcción de esta obra de gran magnitud, la primera de este tipo en el país, se busca fortalecer la imagen náutica y turística de Santa Marta y atraer nuevas inversiones y proyectos inmobiliarios, hoteleros y comerciales.

PAOLA BENJUMEA BRITO

REDACTORA DE EL TIEMPO

SANTA MARTA

Tiene 54 años en la actualidad y en su rostro se denotan los trajines, los golpes y el agite de una vida azarosa, vivida a más de cien kilómetros por hora, pero también es cierto, al verlo cantar a plenitud, que todavía hace falta mucha leña que cortar en ese tronco prodigioso que nació para cantar y encantar a sus fieles seguidores.

Antes de su arribo a Cartagena la semana anterior, en donde se le rindió un homenaje por su defensa de la mujer en aquel estribillo famoso de su canto Rebelión: 'No le pegue a la negra', los comentarios negativos en torno a la salud física del hombre que más ha puesto bailar a los colombianos, eran de grueso calibre.

"Joe no ha llegado porque tiene que andar con una bala de oxígeno a su lado", dijo alguien en medio del barullo de la espera.

Pero aquellos que vaticinaban un pronto encuentro del famoso cantautor con el gancho de la muerte, quedaron viendo un chispero del grande del teatro Adolfo Mejía donde lo esperaban.

Joe llegó con un rostro más ajado sí, con unos kilos más de peso y con un movimiento lento al caminar y al hablar, pero ese mismo Joe que tiene dificultad para hilvanar frases largas y para transitar grandes trayectos, se transforma en el escenario en el león herido que aún ruge con la fuerza de sus años de rey.

No era la primera vez que a Joe le pronostican estar más cerca del más allá que del más acá.

Hace poco menos de cuatro años, una prestigiosa revista colombiana relató las angustias que pasaba el Joe en esos momentos por sus supuestas recaídas con la droga, al punto, según la publicación, que era casi imposible que se pudiera sostener en pie.

También se aseguraba que su voz, ese diamante en bruto que comenzó a afinar con la cabeza metida en las latas de agua que vendía para poder sufragar sus gastos de niño y por el cual se ganó el apelativo del 'cantante del tarro' en el barrio Nariño, se había debilitado tanto que ya no podía alcanzar ni las notas más graves del pentagrama.

A estas 'desinformaciones', como dice su manager Lucho Ojeda, el Joe le responde de dos maneras: la primera, con sus propias palabras: "No me avergüenzo de nada de lo que he hecho, soy un buen hijo de Dios y me siento muy bien, con mi voz perfecta y con la vitalidad para durar hasta los 120 años. Hay Joe para rato".

Y la segunda, en pleno show, como el que ofreció el pasado lunes 8 de marzo en Cartagena, en la que su voz de centella volvió a meterse por los escondrijos de su ciudad, recorrió sus callecitas de ensueño, acompasó las brisas marinas y se posó en la nave invisible de su imperio Caribe.

Joe, el cantante cuya brillante voz es considerada como un híbrido entre Celia Cruz y Joe Cuba, se entusiasma cuando le recuerdan esos tiempos, pero sus ojos se ponen más alegres cuando le dicen que un colegio humilde del barrio Nariño, en Cartagena, donde nació, decidió llamar su grupo folclórico como 'Joe Arroyo'.

Aquí es donde está presente el Joe Arroyo de siempre: un 'man' en vía de extinción, que tiene un don divino, que es el mismo con plata o sin ella y que nunca se olvida que nació en un pobre barrio de negros en Cartagena'.

JUAN CARLOS DÍAZ
REDACTOR DE EL TIEMPO
CARTAGENA