El ex mandatario, asesinado a las 8:40 de la mañana de ayer en su residencia de ese mismo municipio, se vio envuelto en investigaciones por presuntos nexos con el paramilitarismo que reinó en esa región, y para colmo de males, en irregularidades administrativas por el manejo de los recursos de regalías.

En agosto de 2006, dos años después de haber dejado el cargo, la Fiscalía ordenó su captura en una investigación que le abrieron por peculado por apropiación, contratación indebida y falsedad en documento público.

Tras un arduo forcejeo jurídico logró que le dieran detención domiciliaria, y fue precisamente en su vivienda donde el 26 de noviembre de ese mismo año intentaron matarlo con una granada.

El artefacto causó destrozos en el inmueble, pero logró salir con vida.

En el 2007, al estallar el escándalo del Pacto de Ralito, Pérez se entregó a la Fiscalía en Sincelejo, al conocerse públicamente la lista de políticos implicados, de la cual él hacía parte.

Se le condenó a 56 meses de prisión por el delito de concierto para delinquir, al ser hallado culpable de firmar la sonada alianza entre paramilitares, políticos y funcionarios para "refundar la patria".

Su nombre cobró importancia en la investigación de ese caso, porque en noviembre de 2007, tras siete meses de haberse librado la orden de captura contra los firmantes del acuerdo de Ralito, un juez de Lorica (Córdoba), ordenó su libertad, lo cual abría una 'puerta de escape' para el resto de implicados.

Sin embargo, una apelación de la Fiscalía General de la Nación impidió su excarcelación y la del resto de políticos.

En medio de este complejo panorama en que se vio envuelto Pérez Padilla, la Policía trata de encontrar pistas que den luces sobre los móviles del homicidio.

Al tiempo que se despliegan intensos operativos para dar con los pistoleros que cometieron el crimen.

Ayer se conoció que hacía 20 días las autoridades le habían levantado la medida de detención domiciliaria.

El comandante de la Policía en Córdoba, coronel Sergio López Miranda, dijo que hombres de la Sijín trabajan en la búsqueda de los asesinos con base en un retrato hablado.

Al parece, el que disparó es un joven de aproximadamente 20 años, quien llegó a pie hasta la casa de Pérez, en el centro de San Antero, y tras reconocerlo en la puerta principal de su casa, le disparó un balazo en el pecho.

Uno de los tres escoltas del ex alcalde disparó en vano contra el desconocido, quien logró fugarse por la zona céntrica del pueblo. Al parecer cerca a ese lugar lo esperaba un compinche en una motocicleta.

Varias son las hipótesis en torno a los móviles del crimen, y todas están relacionadas con las amenazas que había denunciado y el atentado en su contra.

Sin embargo, la Policía no ha entregado detalles de esas investigaciones.

GUDILFREDO AVENDAÑO M.
Especial para EL TIEMPO
SAN ANTERO (CÓRDOBA)