La vida del puente José Eduardo Gnecco, mejor conocido como 'La Araña', comenzó hoy su cuenta regresiva.

Desde muy temprano se inician las obras de demolición de la estructura de concreto  y acero que interconecta los cruces de la calle 22 con la carrera quinta en pleno Centro de Santa Marta y que se ha convertido en uno de los puntos de referencia de la ciudad.

La decisión dada a conocer, a comienzos de esta semana, por la secretaria de Planeación distrital, Zully David Hoyos, responde a la necesidad de despejar la calle 22, que será una de las principales rutas por donde circularán los nuevos buses del Sistema Estratégico de Transporte Público.

Además, busca rescatar la carrera quinta, que entrará a un proceso de renovación urbana como  parte del Plan Especial de Protección del Centro Histórico, que incluye la ampliación de andenes y la reconversión económica de los vendedores ambulantes.

El Puente de 'La Araña' inaugurado en 1993, durante la administración del alcalde Hugo Gnecco Arregocés, quien lo bautizó con el nombre de uno de los magistrados inmolados en la toma del Palacio de Justicia, fue construido para suplir la necesidad de los peatones de atravesar la calle 22, una de las más transitadas de la ciudad,  y previendo el paso de máquinas de gran tamaño procedentes de la Sociedad Portuaria.

No obstante, el notable deterioro en que se encuentra y el riesgo que representa para los peatones cruzarlo hizo que la Administración Distrital anticipara su desmonte, que estará a cargo de Amoblamiento Urbano y se hará de manera controlada y por fases para no producir daños en el entorno. Se estima que los trabajos tardarán entre 20 y 35 días.

El anuncio de la demolición tiene divididas las opiniones de los samarios. Carlos Carrillo, de 35 años, considera que demolerlo es una buena idea debido a su mal estado y a que "arquitectónicamente no es agradable a la vista".

Por su parte, el pensionado Miguel Jovien, asegura que si ya está construido lo deben hacer es remodelarlo para que no se pierda la plata invertida.

Otros como la vendedora Virginia Maury de Rivas, quien tiene un puesto de arreglos navideños a un costado del puente, no piensan tanto en su utilidad sino en cómo las obras afectarán su bolsillo. "Veo esto malo porque los que estamos en los alrededores no sabemos dónde nos vamos a poner. Hubieran cogido otra fecha porque esta época es para uno rebuscarse", se queja.

Ante la controversia que se ha desatado, el alcalde Juan Pablo Díaz Granados, explicó que debido a las condiciones del puente repararlo sería un doble gasto para el Distrito.

"Si lo reparamos ahora, a la vuelta de dos años igual tendríamos que demolerlo para que pasen los buses del Sistema Estratégico de Transporte", advirtió. 

El Mandatario dijo que el puente será reemplazado por cebras que permitirán mejorar la movilidad y descontaminar visualmente esta zona de la ciudad.

Habrá cierre parcial

El director de la Unidad de Tránsito Distrital, Rafael Castañeda, señaló que teniendo en cuenta la amplia circulación de buses y busetas por la intersección de la calle 22, se tomaron medidas para no alterar el tráfico vehicular y de transeúntes mientras se ejecutan las obras.

"No habrá cierre sino una restricción donde el tránsito ejercerá control constante de principio a fin de la demolición", precisó Castañeda. Y agregó que cuando vayan a ser demolidas las escaleras se hará un cierre parcial, habilitando un solo carril.

PAOLA BENJUMEA BRITO
Corresponsal de  EL TIEMPO
SANTA MARTA