Osnilde Martínez perdió varios de los clientes que llegaban a comprarle gasolina en 'pimpinas' (recipiente de 5 galones) en el puesto que tenía en la vía principal de Maicao, por irse todas las tardes a sus clases de mantenimiento y reparación de motos en el Sena.

Aunque vender gasolina de contrabando le resultaba rentable -ganaba entre 40.000 y 60.000 pesos diarios-, esta mujer morena y de cabello corto, que llevaba 6 de sus 45 años trabajando como 'pimpinera' en este municipio fronterizo con Venezuela, decidió cambiar de vida: en abril ingresó al Programa de Reconversión Sociolaboral, organizado por Ecopetrol en convenio con el Sena y la Cámara de Comercio de La Guajira.

El riesgo que representaba para su familia guardar hasta 17 pipas (tanques de 55 galones) con combustible en su casa y la continua persecución de la Policía hizo que abandonará esta actividad ilegal, junto con su marido, José Bello, quien completaba una década como 'pimpinero'. Ambos hicieron parte del grupo de 82 aprendices certificados en varios oficios en una ceremonia hace 10 días en la sede de Ayatawacoop, la cooperativa wayú autorizada para la distribución de combustible venezolano en La Guajira.

En total son 304 'pimpineros' de Maicao, Riohacha, Manaure y Albania que reciben capacitación (600 horas) en oficios como panadería y repostería, mantenimiento y ensamble de computadores, equipos eléctricos, mecánica automotriz y manipulación de productos marinos. Por la asistencia a clases les pagan 13.000 pesos diarios.

Giovanni Daza, de la Cámara de Comercio y gerente del programa, explica que una vez terminen el ciclo de capacitación y que hayan estructurado sus planes de negocio podrán ser beneficiados con créditos de 1'700.000 pesos por persona y, adicionalmente, recibirán asesoría y acompañamiento por un año hasta que su negocio esté incubado.

"Estamos esperando que Ecopetrol nos apruebe el crédito para montar nuestro propio taller de motos", contó Osnilde, que participó en la Feria y Rueda de Negocios que hizo el programa en la plaza Simón Bolívar de Maicao, para que promovieran sus planes de negocio y consiguieran clientes. En el taller, que bautizaron 'Jomiaros' (las iniciales de los cinco socios) tienen puestas sus esperanzas.

Otro caso es el de Anuar Cárdenas que tiene 28 años y desde hace 5 se dedica a vender gasolina ilegal. Dice que, aunque le ha significado estar preso por cuatro días y perder dinero por el decomiso de la mercancía, solo dejará de 'pimpinear' cuando le entreguen los créditos, pues este es el único ingreso para mantener a su mujer y a sus tres hijos de 3, 9 y 10 años. La idea de Cárdenas es montar, con cuatro socios, un galpón de 1.000 pollos de engorde para lo que necesitan 18,5 millones de pesos. Él ya presentó su plan a Ayatawacoop y del Fondo Emprender y espera respuesta.

En La Guajira, en el 2007, la Policía capturó a 193 personas por el delito de contrabando de hidrocarburos. Este año van 134.

Además, según cifras de la Policía, se pasó de incautar 81.314 galones de gasolina en el 2007 a 29.410 galones en lo que va del 2008.

El decomiso de Acpm, en el departamento, también va en aumento pues se pasó de 8.607 galones el año pasado, a 13.970 en lo que va corrido de este año.

PAOLA BENJUMEA BRITO
ESPECIAL PARA EL TIEMPO
MAICAO (LA GUAJIRA)