Los representantes de la Cultura de estos países, la mayoría de raza negra, iniciaron ayer en Cartagena un foro iberoamericano sobre los afrodescendientes en las Américas, el cual culminará el sábado en la población de San Basilio de Palenque, con la firma de un documento base que regirá los procesos socioeconómicos y culturales de la región.

"El hecho que el encuentro iberoamericano se haya iniciado en Cartagena, el primer puerto de esclavos de América, y finalice en Palenque, el primer pueblo libertario, tiene un significado muy grande para toda iberoamérica", dijo la ministra de Cultura de Colombia, Paula Marcela Zapata.

No obstante los avances que la comunidad ha tenido en los últimos años en Latinoamérica, aún persisten viejos vicios de discriminación racial contra las personas de raza negra, sobre todo en Colombia, según el consenso general de los asistentes al encuentro de afrodescendientes.

Según Giovanni Córdoba, director del Centro de Documentación Afrocolombiano, solo el  uno por ciento de la población afrodescendiente en Colombia tiene acceso a la educación superior.

"En Colombia aún falta mucho por hacer, no es posible que todos los días los periódicos registren historias de personas que son objeto de discriminación en centros de diversión y en universidades, por eso se necesita de una política mucho más eficaz y un compromiso serio de parte de todos", expresó.

Según la Ministra de Cultura, aunque se venido ganando espacios en muchos aspectos, gracias a la labor de muchos líderes que han logrado darle visibilidad a sus procesos, lo más importante es que este tema no es solamente inherente a las comunidades negras.

"Este es un tema del país, de reconocer las raíces afrodescendientes que han construido nuestras naciones, de reconocer que no es solamente un tema racial de tonalidad de piel sino de reconocimiento de una base cultural que hace parte de todos nosotros, ya que todos tenemos en nuestra sangre, de una u otra forma, ascendencia africana", señaló.

Para la ministra Moreno Zapata, el compromiso de los países latinoamericanos es tanto, que de no avanzar en el tema la marginalidad contra las minorías, están expuestos a quedarse rezagados en el movimiento global.

"Si no se ponen a tono se atrasan, pues el movimiento global de integración es muy fuerte", manifestó.

Para el director de la Organización de Estados Iberoamericanos, Álvaro Marchesi, la clave está en la educación, e indicó que todos los países tiene que trabajar para que los niños afrodescendientes tengan acceso a por lo menos 12 años de educación.

En tal sentido, le presentará hoy al presidente Uribe el texto de un proyecto que busca incluir a la comunidad afrodescendiente al sistema educativo mundial.

Este evento se extenderá hasta el sábado 18 de octubre, y se espera que los  principales líderes culturales de la región definan las líneas de acción para el trabajo con las comunidades afrodescendientes de Iberoamérica, con base en una discusión desde el plano cultural, que generará posteriormente una interacción con África y Europa.

"Discutir la 'Agenda Afrodescendiente en las Américas' significa reconocer los avances que algunos movimientos sociales, académicos y los gobiernos han logrado, pero al mismo tiempo los grandes desafíos que tenemos en términos de desarrollo integral. El hecho de que esta discusión se amplíe en el marco de una agenda iberoamericana adquiere toda la relevancia de una reivindicación histórica", aseguró la ministra Moreno.

Entre los asistentes al Encuentro se encuentra el ministro de Cultura de Brasil, Juca Ferreira, quien, en compañía de Zulú Araujo, director de la Fundación Palmares, lanzará en Cartagena el Observatorio Afrolatino, que tendrá como objetivo monitorear y coordinar los avances y proyectos regionales sobre este tema.

También están presentes los ministros de Guinea Ecuatorial, Honduras, República Dominicana, Barbados, Guatemala y las Bahamas; la Viceministra de Cultura de Panamá y representantes de los Ministerios de Paraguay y México, además del Director de Cultura de Jamaica.