La empresa Terlica, responsable del accidente, se vio obligada a suspender operaciones, afectando el comercio pues por este puerto sale el 80 por ciento del aceite que exporta el país.

Como consecuencia de esto también se vería afectada la exportación de aceite de los Llanos Orientales y el Magdalena Medio. El alcalde Díaz Granados le pidió a la empresa un estudio para evitar accidentes.

Igualmente, el mandatario ordenó la evacuación de las 2.500 toneladas de aceite que, coincidencialmente, están en el mismo tanque donde ocurrió el derrame del pasado 23 de abril.

"Este tanque no podrá ser usado hasta tanto la autoridad ambiental pertinente apruebe las modificaciones al plan de manejo ambiental y con los diques de contención", señaló Díaz Granados, quien resaltó que, justamente, son los diques de contención los que han fallado en los dos accidentes.

La decisión de suspender operaciones fue tomada el mismo sábado por los directivos de Terlica, pocas horas después del derrame de unas 300 toneladas de aceite, de las cuales cinco cayeron al mar. Ese día murió un operario y otros ocho resultaron heridos. Este fue el segundo accidente del año, pues hace cuatro meses, desde el puerto de esa empresa, 90 toneladas de aceite cayeron a la bahía de Taganga.

Hasta tanto la empresa entregue el estudio, el Departamento Administrativo del Medio Ambiente (Dadma) no permitirá que Terlica introduzca aceite a los tanques de almacenamiento de su planta.

El Alcalde también comisionó al Invemar para que establezca si hubo impacto ambiental en el lecho marino.

Dada la circunstancia, la empresa anda en busca de terminales alternos como Barranquilla para que cumplan la operación, pero aún así, la capacidad no es suficiente.

"Estamos en época invernal, cuando se alcanza el pico de la cosecha y es cuando más se necesita la salida del aceite", explicó Alfonso Dávila, directivo de Terlica, quien no ocultó su preocupación.

Agregó que se está mirando la posibilidad de que durante los días de esta emergencia, el aceite sea almacenado en todas las plantas del país.

"Hasta que cumplamos con el 100 por ciento de garantías de seguridad industrial no estaremos en condiciones de entrar a operar", precisó.

En la bahía de Santa Marta hay cinco buques esperando para salir con unas 20.000 toneladas de aceite.

Alistan sanción por derrame de abril

El alcalde de Santa Marta Juan Pablo Díaz Granados dijo que ya tiene en su poder la escala de sanciones que establece el Ministerio del Medio Ambiente para imponer a Terlica por el derrame de 90 toneladas de aceite del pasado 23 de abril sobre la bahía de Taganga, que contaminó un área de 120 metros cuadrados de corales y causó un gran impacto social en la comunidad. El mandatario señaló que hay un plazo procesal de tres días para que la empresa presente sus descargos.
"Esperamos la próxima semana tener la sanción definitiva. La empresa debe responderles a los samarios", dijo.

LEONARDO HERRERA
CORRESPONSAL DE EL TIEMPO
SANTA MARTA