"La aspersión acabó no sólo con los cultivos prohibidos, sino con los lícitos, y la gente ahora pide que le brinden alternativas en proyectos productivos porque está desesperada", dice funcionario.

El alcalde de Montecristo, Luis Gabriel Ávila, señaló que los campesinos de su poblado están viviendo una tragedia.

Dijo que el 80 por ciento de la población rural se dedicaba hasta hace poco al cultivo de coca, pero con el inicio de la erradicación manual, muchos prefirieron sembrar arroz, maíz, yuca y otros productos de pancoger.

Pero ese porcentaje de nuevos cultivadores de productos lícitos resultó afectado desde hace unos meses por la fumigación aérea que inició el Gobierno en varios municipios de la zona.

Ávila sostuvo que el malestar por la ruina de los cultivos legales crece y que la gente sobrevive por la pesca.

Sembrar palma

El mandatario asistió en Cartagena a una reunión con representantes de la firma CI Vegaproyectos S.A., que financiará un programa de palma en cinco municipios del sur de Bolívar o Mojana bolivarense.

Se sembrarán 18.000 hectáreas para producir unas 100.000 toneladas de aceite de palma.

El proyecto, según dijo Jhon Vega Cardona, presidente de la compañía, generará empleos para unas 4.000 familias y se invertirán 350.000 millones de pesos. A la firma del convenio se unieron los alcaldes de Pinillos, Tiquisio, Achí, Montecristo y San Jacinto del Cauca.

Vega dijo que el proyecto se iba a hacer en otra zona, pero que el gobernador de Bolívar, Joaco Berrío, y otras autoridades lo convencieron de hacerlo en esta región, golpeada por la violencia. El proyecto contempla la construcción de una planta extractora del aceite de palma y su producción empezaría en cinco años. La siembra se planea para enero próximo.

La movilización de la producción se hará por el río, pero se mejorarán las vías y habrá electrificación.

VICENTE ARCIERI G.
CORRESPONSAL DE EL TIEMPO
CARTAGENA