El proyecto de explotación de carbón en 976 hectáreas en las veredas Pijaos, de Cucaita; y Guantoque, de Samacá amenaza con enfrentar a los habitantes de esa zona con las autoridades medioambientales y con los promotores de la iniciativa.

Se trata de un proyecto que desarrollaría la multinacional Portland Mining en un área, que según habitantes y autoridades hace parte del páramo El Malmo, que beneficia a por lo menos 20.000 familias de la región y abastece de agua a 18 veredas de Tunja, Cucaita, Samacá y Boyacá (Boyacá).

Abel Buitrago, presidente de la junta de Pijaos, manifestó que con la comunidad no se le socializó el proyecto. "Una vez conocimos el tema supimos que se convierte en una amenaza para nuestros acueductos veredales. Más sorpresa nos dio cuando vimos que Corpoboyacá otorgó la licencia ambiental", dijo.

Por su parte, Jorge Enrique Hernández de Castro, director de la Fundación de Altos Estudios Políticos, Económicos, Sociales y Ambientales de Boyacá (Funalpes), señaló que en el momento en que se perfore la montaña se desabastecerán de agua las 18 veredas que reciben agua de El Malmo.

"De El Malmo salen los lechos acuíferos que van al río Teatinos que le entregan agua a varias veredas de Boyacá (Boyacá) a nueve veredas de Tunja", dijo Hernández de Castro.
Los presidentes de los acueductos veredales también se mostraron en desacuerdo ante la explotación de carbón en Cucaita y Samacá.

José del Carmen Vargas, presidente del acueducto de la vereda Chorro Blanco de Tunja dijo que Corpoboyacá es una entidad irresponsable. "Es increíble que por un puñado de carbón vayan a destruir nuestro futuro", manifestó.

Por su parte Ana Milena Cruz, presidenta de la junta de la vereda Guantoque de Samacá mencionó que si hay que llegar a las vías de hecho para evitar la explotación, lo harán.
Entre tanto, José Mateus, presidente de la vereda Runta Abajo de Tunja cuestionó el otorgamiento de la licencia ambiental por parte de Corpoboyacá.

"Esa licencia no es gratis, queremos saber quién es el responsable de otorgarla, qué plata hubo, la licencia no la dieron porque la multinacional viene de otra parte del mundo. Exijo que nos den una respuesta real", manifestó el Presidente de Runta.

Los alcaldes se oponen

Óscar Alba Niño, alcalde de Cucaita; y Francisco Grijalba Silva, alcalde de Samacá, se mostraron inconformes con el proyecto de explotación de carbón en las veredas Pijaos y Guantoque.

Ambos mandatarios propusieron formar un frente común para que la licencia que Corpoboyacá le otorgó a Portland Mining sea revocada y el contrato de concesión de Ingeominas se dé por terminado.

"En junio el Concejo municipal de Cucaita aprobó un proyecto de acuerdo en el que incluimos a la vereda Pijaos y veredas circunvecinas dentro de un área de protección especial y reserva natural para evitar la explotación del carbón", dijo el Alcalde de Cucaita.

El Mandatario de Cucaita fue enfático al señalar que el área donde se explotaría el carbón es una zona de agricultura y que evitará otro tipo de actividades, que atenten contra el medio ambiente y contra el sustento de los campesinos.

Por su parte, Francisco Grijalba Silva, alcalde de Samacá respaldó las decisiones de la comunidad y de las autoridades de Cucaita para evitar la explotación de carbón el la vereda Pijaos.

"La comunidad de Cucaita cuenta con el respaldo de Samacá, ambos municipios enfrentaremos este problema, porque no vamos a permitir que nuestros habitantes se desplacen a engrosar los cordones de miseria de las grandes ciudades a causa del desabastecimiento del agua y del deterioro de las tierras que les sirven para cultivar", señaló Grijalba Silva.

El Alcalde de Samacá también dijo que pedirá a Corpoboyacá, a Ingeominas y al Ministerio de Medio Ambiente que revoquen las licencias ambientales y del contrato de concesión que está por 30 años.

Portland Mining se defiende

Héctor Garzón Aguilar, representante legal de Portland Mining, dijo que la oposición de los habitantes obedece a intereses políticos.

"Una o varias personas que tienen aspiraciones a cargos públicos están motivando a la comunidad para que se oponga al proyecto. Los estudios para la explotación son precisos y el proyecto no afectará a la reserva, porque la explotación está muy lejos de tocar el páramo El Malmo y de afectar a los acueductos veredales", dijo Garzón Aguilar.

Corpoboyacá responde

El ingeniero Édgar Aldana, delegado de Corpoboyacá, convocó a alcaldes y habitantes a una mesa de concertación.

"Entendemos que el inconformismo está sustentado porque la gente no conoce el proyecto. He escuchado a habitantes y alcaldes y no hay una propuesta concreta; por eso debemos reunirnos en una mesa de concertación para exponer las razones por las que Corpoboyacá otorgó la licencia", dijo Aldana.