Desde botellas y bolsas de plástico hasta excrementos y animales muertos arrojan al cuerpo de agua.

Aunque su ronda fue utilizada en algún momento como un sendero turístico, hoy ningún visitante se atreve a pasar por el recorrido que atraviesa todo el municipio.

Hasta animales muertos se encuentran en la ronda y el cauce de la quebrada San Agustín.

Debajo de las casas blancas de estilo colonial y las calles empedradas, de los restaurantes y tiendas de artesanías que rebosan de turistas los fines de semana en Villa de Leyva, pasa en silencio la quebrada San Agustín, un afluente del río Leyva que se ha convertido en un largo botadero de basura.

La quebrada nace en las entrañas del Parque Nacional de San Pedro de Iguaque, baja por un costado de la Hospedería Duruelo, pasa por el Instituto Alexander von Humboldt, la Calle Caliente (principal eje comercial del municipio) y termina en la vereda Monquirá, donde se utiliza para riego de cultivos.

Durante ese recorrido el cuerpo de agua se llena de botellas, bolsas de plástico, excrementos, grasas, lixiviados, cenizas, escombros de modernas construcciones que se alzan sobre él, agua de cañería de los hoteles y casas que no botan sus desperdicios al acueducto, y hasta de animales muertos.

"Esta es una de las arterias más importante del pueblo. Una vena de agua purísima que ha sido destrozada por la mano del hombre sin control durante años y las autoridades no han dicho nada", dice Juan Hernando Matamoros, un ambientalista dedicado a la defensa ambiental del territorio del Valle de Zaquencipá.

"Los recursos hídricos hay que cuidarlos como a una niña bonita. Porque es el agua la que nos permite la vida, sobre todo en el marco de un cambio climático con el cual no sabemos que es lo que va a pasar", dice Matamoros, quien, tomando la vocería del afluente, recientemente pidió la intervención de la Procuraduría General de la Nación, por lo que él considera una privatización de la quebrada.

"Durante años la oficina de Planeación Municipal entregó licencias para construir sobre la ronda de San Agustín y hoy en día bajan por ella escombros, que son los que taponan el cauce cuando llueve fuertemente y en algunos puntos cerraron casi hasta menos de un metro el espacio que hay de orilla a orilla", dice.

Matamoros, asegura que, además del basurero en que se ha convertido, el cauce de la quebrada fue intervenido por la Hospedería Duruelo, con la construcción de unas piscinas o tanques y una válvula en la parte alta del municipio.

'Vamos a hacer un saneamiento': Alcalde

Para Fabián Camilo Igua, alcalde de Villa de Leyva, el problema de la contaminación de la quebrada viene de mucho tiempo atrás.

"Desafortunadamente en Villa de Leyva mucha gente ha construido sobre el cauce de las quebradas, también de la San Francisco, y son construcciones de más de 30 o incluso 40 años, cuando la legislación en materia ambiental era muy flexible", apunta Igua.

"Nosotros como municipio hacemos una labor preventiva en lo que tiene que ver con el tema ambiental y también nos corresponde la limpieza del cauce de ríos y quebradas. Por eso ahora lo que toca hacer es una recuperación de todo el cauce de San Agustín, como lo venimos haciendo desde enero con la San Francisco. Tan pronto terminemos las labores de saneamiento en una, empezamos con la otra", señaló el alcalde.

Por último, el Mandatario indicó que pronto harán un informe para pasarlo a Corpoboyacá, para que esta entidad tome las medidas pertinentes sobre quiénes están interviniendo el cauce, si es el caso, y decida si es necesario ordenar la demolición o cesar la intervención del afluente.

Las piscinas se utilizan con el fin de guardar agua para los incendios

Aunque la Hospedería Duruelo utiliza agua de la quebrada, todo lo hacen con protocolos de manejo de desechos, basuras y reciclaje.

Jorge Mario Naranjo, es el provincial de la Comunidad de Carmelitas Descalzas de Colombia, que es la propietaria de la Hospedería Duruelo, e indicó que ellos tienen una concesión de aguas, que les adjudicó Corpoboyacá en 1995 y se está renovando continuamente, para captar un volumen determinado de agua (dos pulgadas) y en contraprestación ellos se comprometieron en el cuidado del lecho de la quebrada.

"Tenemos un tanque en la quebrada del cual sacamos un mínimo de agua para servicio sanitario, que luego se va por el alcantarillado de la ciudad", señaló.

Sin embargo, sobre el tema de los tanques en piedra, el presbítero Naranjo indicó que fueron construidos para tener una reserva de agua de donde surtirse cuando se presentan emergencias por incendios en la parte alta de la montaña.

"La válvula hoy en día no se usa para nada. Las piscinas se utilizan para acopiar agua para los incendio y como contención cuando sube el nivel, pero si están causando daño, inmediatamente lo corregimos. Nuestro interés es ayudar", expresó Naranjo.

Carlos Manuel Araque
manara@eltiempo.com