Correal es economista y fundó la Uniboyacá, junto a su esposa, hace 33 años.

Podría decirse que el economista Osmar Correal Cabral, nació para ser rector de universidad y para estar en contacto con la educación superior.

Este boyacense que fundó la Universidad de Boyacá hace 33 años pasó al banquillo de Boyacá Sie7e Días (BSD).

¿De dónde nació la idea de crear una universidad privada?

Cuando estuve de rector de la Uptc me di cuenta de la falta de otras alternativas de estudio para Boyacá. En ese momento, si mal no recuerdo, solo el 25 por ciento de quienes podían estudiar eran absorbidos por la única universidad que había en el departamento y el resto tenía que viajar a Bucaramanga o a Bogotá.

¿Es una empresa familiar?

Más que familiar, es un proyecto de Boyacá que creamos junto con mi esposa, Rosita Cuervo. Duramos más de dos años haciendo los estudios respectivos y finalmente el 22 de septiembre de 1979 firmamos la escritura de constitución de la Universidad de Boyacá.

¿Con cuantos estudiantes empezó?

Con 25 estudiantes en un curso preuniversitario y un curso para ejecutivos de Boyacá. Luego arrancamos con ingeniería sanitaria, administración y relaciones industriales, administración comercial y financiera.

¿Qué fue lo más difícil?

Romper la desconfianza de la gente, ya que no fue fácil crear un espacio institucional porque la tradición de Boyacá era la educación pública desde el jardín infantil hasta la universidad. Además, demostrar a la gente que la universidad privada era una buena opción de formación con alta calidad fue muy complicado.

¿Contribuyó Uniboyacá con la ampliación de la ciudad?

Creo que ayudamos a redefinir el desarrollo de Tunja cuando nos establecimos en el norte. Cuando compramos este lote todos me decían que era una locura y que a ese lugar tan lejano quién iba a llegar.

¿Pero lo logró?

Acertamos con la visión que adaptamos en ese momento. La ciudad llegaba hasta donde terminaba la Uptc. Logramos atraer el desarrollo a lo que no eran más que potreros alejados de la zona rural de la ciudad. Servimos como punto de referencia para el crecimiento de la ciudad.

¿Qué es hoy Uniboyacá?

Es una universidad con pleno derecho, con 5.300 estudiantes, que tiene un reconocimiento social con nombre a nivel nacional, que tiene acreditados cuatro programas en alta calidad y ocho más en proceso de acreditación. Tenemos 19 programas de pregrado, 12 de postgrado y una maestría.

¿Se siente orgulloso?

Claro. Desde el principio decidimos que fuera una universidad de alta calidad y eso nos lo ha reconocido no solo el Ministerio, sino la sociedad. Hemos formado boyacenses con principios y nos preciamos de tener egresados nuestros trabajando en 120 de los 123 municipios de Boyacá.

¿Ya funciona sin usted?

Desde que la creamos estábamos seguros de que es un proyecto que con o sin nosotros funciona solo, gracias a la calidad de sus bases.

¿Qué tipo de egresados?

Los mejores. Son personas formadas en valores y en el amor por su tierra. Nuestro objetivo siempre ha sido tener profesionales que ayuden a crecer a Boyacá.

¿Cuántos empleos genera?

Unos 800 empleos permanentes, entre los que están los 540 docentes.

¿Cómo nombran a sus docentes?

Desde hace 15 años los escogemos por proceso público y eso nos ha llevado a tener los mejores docentes.

¿Cómo escogen o implementan un programa?

Nosotros hemos sido pioneros en muchas de las carreras que hoy tiene Boyacá: ingeniería sanitaria, medicina, derecho, arquitectura, ingeniería de sistemas, instrumentación quirúrgica, terapia respiratoria, fisioterapia, mecatrónica, diseño de modas, comunicación social y periodismo.

¿Cómo están hoy en tecnología?

Siempre compramos lo más avanzado y eso hace la diferencia. No importa lo que cuesten los equipos, son para el servicio de los mejores.

Cinco egresados estrella de su universidad

No podría dar el nombre de cinco. Nos sentimos orgullosos de todos nuestros egresados y eso es claro.

¿Y sus egresados se sienten orgullosos de su universidad?

Eso se palpa en los encuentros de egresados donde se dan cita hasta profesionales que se encuentran en diferentes partes del mundo.

¿Qué papel juega el factor económico en esta institución?

Nosotros manejamos unas tarifas muy bajas comparativamente con las matrículas de Bogotá. No hemos querido tener altos precios para que los boyacenses se queden en su tierra.

¿Y el acompañamiento a los estudiantes?

Directamente. Inclusive fomentamos la residencia de nuestros estudiantes en hogares organizados ya que tienen una especie de control. No estoy de acuerdo con construir residencias universitarias donde los jóvenes estén sin control.

¿Qué viene para Uniboyacá?

Cien años más de consolidación, de crecimiento y de progreso regional.

¿Qué pasó con la clínica?

Con la Santa Catalina quisimos tener una clínica de cuarto nivel, pero ese perverso sistema de salud que les entrega todo el dinero a las EPS tiene agonizando a la salud en todo el país. La vendimos en el momento indicado y afortunadamente a un buen cliente que nos ayudó para salvar la universidad.

¿Su programa de ingeniería industrial es ilegal?

Hay una imprecisión que nos está haciendo daño ya que una persona que vino del Ministerio calificó el programa, pero en Chiquinquirá, donde no lo tenemos. En este momento el programa, que existe hace 15 años, está acreditado y estamos trabajando en la renovación del registro que se nos vence este mes.

¿Su presencia en otras ciudades?

Ya estamos construyendo un edificio en Sogamoso y próximamente lo haremos en Chiquinquirá.

La importancia de la U. en Tunja

Con rapidez el exgobernador de Boyacá, Osmar Correal Cabral, hace un balance de lo que significa la educación superior para la capital boyacense y para el mismo departamento.

¿Qué significa la formación universitaria para Tunja?

Si solo tenemos 10 mil estudiantes por 500 mil pesos que se invierten como mínimo por parte de un joven en sus gastos totales al mes, estamos hablando de 50 mil millones de pesos circulando en Tunja, sin invertir un solo peso por parte de las autoridades.

¿Hay apoyo para las universidades?

Irónicamente a esta ciudad la mueven las universidades, pero los gobiernos prefieren traer universidades de Bogotá, de Cundinamarca y de Santander, diferente a lo que hacen los paisas. Aquí priorizan un estudio, por ejemplo, con instituciones foráneas.

¿La diferencia del estudiante boyacense?

Son muy laboriosos, aplicados, respetuosos y no están contaminados como en las grandes metrópolis del país. De pronto les falta algo de audacia para crear empresa y para aventurarse en nuevos proyectos.

Harvey Yecid Medina A.
harmed@eltiempo.com