Choferes trabajan cerca de 13,8 horas. Tienen considerable tasa de accidentalidad, según un estudio.

Por primera vez, un texto reúne los datos, dolencias y desventajas de un sector que usa el 32 por ciento de las vías de Bogotá: el de los taxistas. Habla de sus hábitos, estilo de vida, las leyes que regulan su trabajo y los problemas que se les atraviesan -o que causan- en sus ires y venires.

Según una investigación de la Universidad de los Andes, las regulaciones de este servicio de transporte son inapropiadas. "La Administración no conoce el sistema de taxis y su información es incompleta y desordenada, en el mejor de los casos", señala el documento elaborado por los ingenieros civiles Álvaro Rodríguez y Jorge Acevedo, autores del libro ¡Taxi! El modo olvidado de la movilidad en Bogotá, que será presentado este lunes en los Andes.

Aunque todo bogotano haya sufrido mirando el taxímetro o regateado la carrera al menos una vez, lo cierto es que nuestras tarifas están entre las más bajas del mundo. Por ejemplo, mientras el banderazo en la capital bordea los 2 dólares, en Buenos Aires es casi el doble y el triple en París. "Las tarifas son una limosna", asegura el presidente de Taxi Imperial, Uldarico Peña.

Una de las principales críticas de los investigadores es que la Secretaría de Movilidad omite los costos sociales -impacto medioambiental, accidentes de tránsito y la congestión- a la hora de definir las tarifas del servicio.

El mismo documento parece darles la razón a quienes consideran que los taxistas son imprudentes al volante. Entre el 2007 y el 2009, al menos un taxi estuvo involucrado en el 25,6 por ciento de los accidentes en las vías.

Lo anterior puede ser producto, de acuerdo con la investigación, de las jornadas de 13,8 horas diarias que soportan los choferes; la competencia por pasajeros, las licencias que muchos consiguen sin mayores requisitos y fallas en la revisión técnico-mecánica. "El que se haga cada año implica que los vehículos recorren entre 80.000 y 125.000 km", explicó Rodríguez, quien sugiere hacerlo por kilometraje, para evitar el deterioro de los carros.

Tampoco se equivocan quienes tildan a los conductores de taxi como mal parqueados. Según los investigadores, la razón está en que las normas de uso del espacio público dificultan la creación de zonas amarillas y de puntos de parada. "No hay cómo no generar bloqueos temporales de un carril al recoger pasajeros", puntualizan los ingenieros.

Finalmente, este texto confirma con cifras lo que ya se sospechaba: la increíble sobreoferta de taxis que ruedan en Bogotá. A pesar de que en 1993 este parque automotor se había congelado en 36.000 vehículos, hoy hay 53.000 y le estarían sobrando a la ciudad unos 38.000.

Todos estos automotores producen, además, el 15 por ciento de las emisiones de CO2 en Bogotá, cifra 1,5 veces mayor a la de Ciudad de México.

El gremio amarillo duplica los ingresos del rojo

A pesar de ser servicios individuales, la importan- cia de los taxis en el sector del transporte en Bogotá no es despreciable.

Según los investigadores, con una flota 30 veces mayor a la de TransMile- nio (TM), los taxis movilizan 1'100.000 pasajeros diarios, 450.000 menos que los articulados. Esto significa que, mientras los amarillos producen 140.000 millones de pesos mensuales, los buses de TM llegan a los 58.000 millones. Sin embargo, estas bondades se ven reducidas por la baja eficiencia de la operación de los taxis. Mientras que toda su flota recorre unos 12 millones de kilómetros diarios para cumplir la meta, los articulados solo necesitan 330.000.

José Espejo, taxista con más de 12 años en el oficio, se levanta a las 4 a.m. y llega a casa a las 10 p.m. Gana casi 50.000 pesos diarios y trabaja 15 horas diarias. No tiene carro propio y, pase lo que pase, debe pagar el arriendo del taxi, así no haya reunido el dinero suficiente.

Cuando tiene pico y placa -su único día libre- lo dedica a descansar, pero él preferiría poder trabajar toda la semana para hacerse unos pesos de más.

Otros aprovechan ese día para hacerle mantenimiento al taxi o diligencias personales.

Esto, sumado a los horarios, afecta la vida familiar de los taxistas. "Por llevar más platica al hogar, uno la descui- da", cuenta John Freddy Molina, otro taxista. Pero para él lo peor de todo es la competencia. "Se está dando una guerra del centavo como la de los buses", explicó.