Los proveedores creen que, como en otras partes del mundo, pueden optimizar el transporte masivo.

"Señores, ¿ustedes cuándo van a ponerle techo a esas escaleras eléctricas?", le preguntó un transeúnte a los empleados del centro empresarial Paralelo 108, que instaló, por primera vez en la ciudad, unas al aire libre que se ven imponentes sobre la Autopista Norte con calle 108. Vea las escaleras eléctricas al aire libre del mundo.

No está en un barrio popular, pero es gratuita y presta un servicio al ciudadano desde hace varios meses, según dijeron, antes que la de Medellín.

Aunque la tecnología es usada desde hace más de 40 años en otros países del mundo, los ciudadanos todavía se sorprenden de verlas a la intemperie. "Piensen que si se mojan se van a oxidar o a dañar", señaló la administradora del complejo.

"No habían llegado antes al país por los altos costos operacionales que implicaba su instalación y mantenimiento", explicó el ingeniero Diego Castellanos, gerente de operaciones de International Elevator Inc. y representante de la multinacional Otis de China en Colombia.

Pero ahora, con los cambios del mercado, la tecnología llegó al país para quedarse, y por eso el centro empresarial quiso ser el primero en Bogotá en implementar las escaleras diseñadas para operar en difíciles condiciones climáticas. Están acondicionadas para aguantar agua, hielo y hasta nieve, y en otros países son utilizadas para acceder a monumentos históricos de gran tamaño e, incluso, para sistemas integrados de transporte. "En el Cristo Redentor de Río de Janeiro hay unas", dijo Claudia Fonseca, gerente comercial de International Elevator Inc.

El avance, según Castellanos, es que estas escaleras, así como las bandas transportadoras, se pueden utilizar para mover grandes volúmenes de personas. "Hablo de hasta 9 mil por hora. Por eso se utilizan en el sistema metro de muchos países", agregó.

En otras partes del mundo son acondicionadas para acceder a puentes peatonales y hasta para ingresar a centros históricos.
"Esto es una gran ventaja para que la gente visite estos lugares. Adultos mayores, por ejemplo, que son un público importante. Las usan porque son fuertes; sus elementos electrónicos están protegidos y tienen un sistema de drenaje para aislarlas del agua".

Las escaleras de Paralelo 108 se instalaron pensando en el flujo de gente que entra por la Autopista Norte, que necesitaba subir hasta la plazoleta del centro empresarial. "Fueron 130 millones de pesos bien invertidos", dijo Fonseca.

Carol Malaver
Redactora de EL TIEMPO