Cecilia Fernández de Pallini fue la encargada de reconstruir La Casa Museo Santander.

Con ayuda de los vecinos de la localidad de Usaquén, Cecilia logró construir lo que hoy es La Casa Museo Santander, proclamada como Monumento Nacional.

"Antonio Díaz Cardoso fue el primer propietario de los terrenos de la hacienda -que iban desde la calle 128 hasta más allá de la calle 163- que finalmente fueron heredados por la cuarta nieta del General Francisco de Paula Santander, Cecilia Fernández de Pallini, que restauró la casa de la hacienda para crear La Casa Museo Francisco de Paula Santander", comentó Diego Fonnegra, director de La Casa Museo Francisco de Paula Santander (cra. 7a. calle 150).

Cecilia, tataranieta de nuestro primer Presidente, había adquirido como herencia los terrenos, donde ahora funciona La Casa Museo, luego de que le comprara a cada uno de sus hermanos su parte de La Casa del Cedro.

"Me la vendieron por un valor simbólico, bajo la condición de hacer algo de tipo cívico; estas paredes no se podían tumbar; debíamos hacer con ella algo que valiera la pena", recordó Cecilia.

La casa, que permaneció sin ser habitada durante muchos años, fue resucitada por la tataranieta de Santander.

En 1978, a Cecilia la despertó, en la madrugada, la llamada de uno de sus tres hermanos varones para avisarle que la casa que había heredado, tres años antes, se estaba quemando. "Se quemó el cuarto donde ahora está la biblioteca, el primer piso y los primeros salones del Museo", relató Cecilia.

El incendio, que logró ser controlado, había dejado escombros y una gran parte de la casa destruida.

"Al otro día, de pronto llegaron los hermanos Peña, vecinos de la localidad. Fernando, Ernesto y Germán. Fernando me dijo: no se preocupe nosotros le volvemos a reconstruir la casa. Lo hacemos hasta de 'balde', usted ha hecho mucho por la zona", recordando gran parte de sus labores como líder nacional.

Casi de inmediato Germán Arciniegas llegó a la casa de Cecilia acompañado del historiador santandereano Horacio Rodríguez Plata y la señora Merci Cuyana para proponerle reconstruir la Sociedad Santanderista de Colombia.

"La idea era rescatar la historia del General. Arciniegas me propuso que armáramos de nuevo la casa y hacer allí el Museo", comentó.

En cuatro años lograron que un vestigio de la historia fuera recuperado y proclamado como Monumento Nacional y Vivienda de Interés Cultural; el 2 de abril de 1982 fue inaugurada finalmente.

"Invitamos a 3 mil personas de Usaquén, todos pusieron algo para decorar esta casa. Creo que no ha habido un museo en donde tanta gente haya participado todos los días con alma, vida y sombrero. Este museo no se construyó con plata sino con la colaboración de la gente.

Sabiduría y compromiso social son las palabras que describen a Cecilia Fernández de Pallini, descendiente por línea materna del General Francisco de Paula Santander.

"Mi familia se ha distinguido por su inclinación social; ese es el acervo que uno lleva detrás, tal vez llega a ser hasta cierto punto inconsciente en uno", comentó Cecilia.

Pallini es hija de Leonor Fonnegra Suárez de Fernández, bisnieta del General Santander, que heredó también por línea materna el legado de nuestro primer Presidente.

Es una mujer para admirar. Cecilia ha tenido una vida llena de compromiso social con el país, aparte de dedicarse a reconstruir un legado que hace parte de la historia Nacional: el Museo Francisco de Paula Santander.

"Mi madre tabajó mucho por la cuestión de derechos de la mujer. Cuando regresé de estudiar Cultura y Lengua Francesa, me propusieron ser la presidenta del Consejo Internacional de Mujeres a través del Consejo Nacional de Mujeres de Colombia", recordó. Desde ese momento empezó su carrera para representar al sexo femenino, no solo de Colombia sino del mundo.

"Cuando me di cuenta, estaba metida en el ámbito internacional no gubernamental de la mujer. Reuní 19 países para fundar el Consejo Regional de América con la princesa Pren Purachatra de Tailandia y fui la presidenta de la Tercera Conferencia Mundial del Decenio de la mujer precedida por Colombia", recordó Cecilia.

Pallini, carismática y tranquila, considera que el tiempo no puede perderse bajo ningún motivo y por eso se ha propuesto trabajar hasta sus últimos días.

Ella también recuerda con orgullo otro suceso que marcó su vida: la construcción del primer camino a Monserrate. "En 1978 el alcalde Durán Dussán me preguntó cuál sería la obra que bajo el punto de vista turístico y Nacional más le convendría a Bogotá. Le propuse construir el camino de Monserrate, pues cerca de 40 mil personas subían por la montaña poniendo su vida en peligro. Estuve al frente de la obra, lo diseñé y construí, es algo que casi nadie sabe. Póngalo ahí", reveló.

En la Capilla están los descendientes del prócer

La capilla de Nuestra Señora del Campo se construyó un año después de inaugurada la Casa Museo, y se inauguró el 8 de diciembre 1983. Allí, Cecilia Fernández de Pallini situó los restos de los descendientes directos de El General.

"No fue una labor fácil pues habían sido enterrados en Europa, y el proceso para traerlos de nuevo a su país natal fue largo y difícil", comentó Cecilia.

El General tuvo dos hijas, la mayor que se llamaba Clementina, y la seguda Sixta Tulia Santander Pontón de Suárez Fortul. Sixta se casó con don Manuel Suárez Fortul, senador en ese entonces, que en su momento fue nombrado para ser representante de Colombia ante Francia; esos fueron los restos que se recuperaron.

LAURA JIMÉNEZ
EL TIEMPO ZONA